《周处传奇》

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五六 长桥蛟龙

作者:

世俗凡夫

    周处初离樊笼,一路上舞锏弄棒,时歌时舞,甚为开心。但觉得周围草木含情,鸟雀怀意,似在为他的自由欢舞唱歌。

    兴之所至,周处也不辨东西,只管乱走,正所谓:一人吃饱全家不饿。饿了,找个酒家吃酒,渴了,寻那山溪河涧,纵情乱喝一气。

    这一日,忽见前方一条大河挡住去路。那大河渺渺茫茫,极是宽阔,水波浩大,缓缓而流。

    周处不禁大喜道:“多日未曾洗浴,今日须得洗个痛快。”

    周处脱光衣服,也不怕那湖水寒凉——周处四季洗浴从不间断,这深秋之水对于常人来说不可抵受,而对于周处而言,倒是十分和暖舒适。

    正游得高兴,猛听一人惊叫。抬头一看,却是一名砍柴樵夫直愣愣地盯着他。不禁问他:“樵夫大哥,发生什么事情了,如此吃惊?”

    那樵夫指着他结结巴巴几乎说不完整话来:“你……你……倒底是人……是妖?胆子如此……之大!”

    周处道:“是人怎样,是妖又怎样?难不成此间真有妖怪不成?”

    樵夫道:“你、你……好大胆!这条河出了河……神,年年都出来吃……人,吃……吃牲口……”

    周处道:“到底是河神还是河妖,若是河神,怎能吃人?”

    周处蓦地想起一事,忽道:“莫非此处离长桥不远,我倒听说长桥下有蛟龙,神出鬼没,出来吃人。”

    心中暗想:择日不如撞日,相请不如偶遇。三害已除两害。今日我若遇到蛟龙,我便杀了它,岂不美哉?

    那樵夫道:“你当真不知此处便是阳羡地界吗?你瞧,前方数里便是长桥。你既不知长桥,倒知道长桥水中有那蛟龙。好生教人奇怪!”

    那樵夫手指向数里外河面上,果然隐隐约约见到一座石桥影子。

    周处笑道:“不知,不知。我当真不知此地便是长桥所在。不过长桥之下有蛟龙,我是久已耳闻的。樵夫大哥莫急。我今日既然知道了,便抓了那蛟龙与你下酒。”

    话音刚落,周处一个猛子扎进水里,再也不见了。

    那樵夫看得害怕,退后数十步,瞪大眼睛观瞧,许久不见周处上来,心道:死了死了!肉包子打狗,有去无回,定是教蛟龙给吃了!这个家伙一看便是愣头青,纯粹是自寻死路呀!

    那人转身回头便走,要去村中相告村民。

    忽听长桥彼端一人叫道:“樵夫大哥,快来,快来。哪有什么蛟龙?我将长桥游了个来回,也不见什么妖怪。你们不是骗人吧?”

    那樵夫回头看时,说话那人不是周处而谁?

    樵夫返回身向他道:“快上来,快上来。我与你细细分说。看你在水中待着,我这颗心便突突的跳个不停。”

    周处游回来,上了岸,抹拭水珠。那樵夫看他身材魁伟,浑身肌肉,赞道:“好一条汉子!可惜你若遇到蛟龙,只怕就变成了条死汉子!”

    周处哈哈大笑:“我告诉你,可别吓坏了。你可知道,我此行正是杀这条蛟龙而来的。”

    周处一边穿衣服,一边亮一亮手中铜锏:“你看,它叫什么?亢龙锏!要杀蛟龙非它不可。”说罢,又是一阵哈哈狂笑。

    那樵夫果然吃了一惊,伸手摸摸那铜锏,冰凉彻骨,单手一提,竟然提之不动。便道:“英雄且来家一叙,此处可不是说话之处,若是惊动那神龙,可了不得。”

    樵夫领着周处便走。约摸数里,便见到三二十户人家,掩映在林间。樵夫家三间草房,围墙皆用山石砌成,已然十分老旧。

    那樵夫放下柴草,叫了母亲及媳妇做饭招待客人。饭菜尽是些山肴野蔌,因周处到来,多杀了一只老母鸡。因问及姓名,方知那樵夫原来叫李孟公,世代居住于此。

    一家人听说他叫周处,十分惊愕。那李婆婆半晌方道:“你可是杀虎的周处?我们可都听说了你的大名呀!”

    周处连连点头,心下暗自得意:真没想到离鄱阳那么远,都有人知道自己。

    听那婆婆道:“我们听说的不光是你打虎的事迹。你瞧,这是我的小孙儿李草儿。草儿,快来见过客人。”

    周处早已见到一个眼睛骨碌碌乱转的孩子在门边儿上探头探脑向里张望。

    李婆喊一声,那孩子便赶忙跑进来。李婆将他抱到腿上哄他,一边道:“草儿可能干啦!你会唱‘小周处’的歌儿么?”

    那孩子并不怕人,说一声“会”。便唱了起来:

    “小周处,体力强,日弄刀来夜弄枪。拳打李,脚踢张,好似猛虎捕绵羊,吓得村民齐叫苦,无人敢与论短长。”

    那李大娘子没等他唱完,忙用手指一点他的小脑瓜儿,指着客人道:“不许乱唱。这位便是周处周大爷!”

    周处略无尴尬,不以为忤,反而伸手摸一摸孩子脸蛋,一边夸道:“唱得真好!我小时候净爱惹祸,五岁那年,我把唐家小少爷的一帮兄弟打得落花流水,哈哈,凡是惹了我的家伙们都没啥好果子吃……”

    樵夫苦笑道:“周爷这般本领,谁敢惹您,那当真是活得不耐烦了。您倒也真是个天不怕,地不怕的主儿,今儿个还敢一人到长桥打龙。小民真是长见识了!我可是第一次看到一个人来打龙的!”

    “啥?你要打龙?可把那龙杀了没有?这可是件好事。”李婆大惊小怪道。

    李大娘子接口道:“可不能这么说,那蛟龙有神通。若是知晓了,可不会放过你。”

    周处笑道:“哪里有什么蛟龙?大概是你们自己编故事来吓自己吧!我在长桥下数里之地游了一圈,也不曾见个龙鳞。”

    李大娘子道:“咋没有蛟龙?这蛟龙年年为害。来时行云,去时布雨。但凡出现一次,不吃牲口,便要吃人。你看这村里七八十户人家,如今倒有几户住人?今天这长桥附近的村村寨寨,多是路广人稀。但凡远方有亲朋好友,可以投奔的,都搬走了。我们这个村里留下的还不足二十户人家。”

    李婆也跟着说道:“这蛟龙可厉害啦!它能变化,会神通。谁家若是得罪它,便吃他家牲畜,吃完牲畜再吃人。我们这里家家户户为了安宁,都小心供奉它。给它建了庙宇,修了金身。平日不仅要烧香祷告,逢年过节时更要备好礼物献祭给它。逢它高兴,那一年便风调雨顺;若不高兴,那一年便狂风暴雨,洪水如注。那蛟龙便出来兴风作浪,吃人无数。因此,长桥便成了今日这般路断人稀的情景。不在白天晴朗之时,无人敢到那河边行走。”

    周处纳罕道:“果有此事?如何我今日特意到水底‘拜访’他一回,送与他吃,反倒不肯出来吃我,连相见也是不敢。莫非嫌我皮糙肉臭不成?”

    说得李孟公忍不住笑出声来:“周爷,有所不知。西村神龙观里的道爷说。秋冬寒冷季节,神龙爷便腾云去了东洋大海,与各家龙王爷相聚过年,又给那东海龙王祝寿。”

    许大娘子道:“正因因此,神龙观道爷还来集资收钱,说要给神龙爷多送礼物,让他老人家到东海会客时带上,好有面子。待到春夏之时,方才回到长桥来修炼神通。今年秋季初到,只怕神龙爷刚去东海做客,怕未到哩。因此我们一些胆大之人才敢去长桥边走上一走,赚些辛苦卖命的钱!那些胆小的女人孩子是绝不会走到那里的。”

    夫妻二人一番话说得周处狐疑起来,不知真假,问道:“如此说来,要到夏季才能见到蛟龙爷吗?”

    李孟公道:“不见也罢,谁盼着要见他呢?是活的不耐烦了吗?”

    周处酒足饭饱,抹一抹嘴,道:“一定要见,一定要见。我是迟早要见他的。今日叨扰啦!”

    打定主意后,取出身上银钱,可怜只剩下两快碎银,取出一块大些的递于李孟公道:“多谢你们给我讲了这么好听的蛟龙故事。这是给你们的酬谢。”起身便走。

    李孟公一家人见他并不如人们传说的那般凶恶,出手倒十分大方,百般挽留他不住,便由他去了。

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