诸葛直大喜，说声“叨扰啦！”便即坐下。李娘子道：“这花的是周处少爷的钱。我婆媳只是跑跑腿，忙活忙活罢了。不成敬意，请各位享用。我再去忙活了。”说罢，便笑着走入外间厨房与李婆做事。
三人坐下，推杯把盏，周处诸葛直二人大赞菜肴美味。诸葛直道：“此等好菜，若是我卫温兄弟在此，便当多饮一坛美酒。”
大大饮了一口酒道：“酒味虽糙，入喉如割，端的过瘾！不瞒两位兄弟，我其实是官府中人，前来此间查访蛟龙为害一事。此害已有多年，百姓叫苦，官府收不上赋税。地方官员年年上报说蛟龙为害，引发洪涝，前次连鄱阳周太守上书言说其事，不由引起吴主关注，今年特命我来处理此事。我初到此处，不知如何应对。两位兄弟见识不凡，肯请指点。”
李孟公起身行礼道：“不知老爷驾到，有失恭敬。恕罪，恕罪。”
诸葛直摇手道：“李兄弟，周兄弟。你我既然兄弟相称，不必拘礼。若两位助我解决蛟龙为害之事，我便感激不已。到时我向主上请功，可保举两位做个地方官员，亦是小事。”周处笑道：“我尚年轻，可不去做什么官。若有功劳，你保我孟公兄去做罢。”
李孟公道：“山野乡民对蛟龙为害，十分痛恨，又是敬畏。听得二位所说，心中大有希望，只盼早日除害。我家原来住在长桥东岸，种些稻米，打些鱼虾，收入十分殷实。谁想十二三年前，阳羡一带开始连发灾害，洪涝不断，那神龙呼风唤雨，淹没农田无数。
“有一年我父亲因风雨大作，教神龙弄一阵狂风卷走了。想必是被神龙吃掉。我哥为抢救他老人家，不幸落水而亡。我娘眼睛都要哭瞎了，只是近些年才好些。只能搬至此地避灾，靠打柴为生，那洪水一时淹不到此，倒是安生许多，勉强度日。”
那李婆端菜上桌，插言道：“可怜我那老头被狂风卷走那日，天空黑漆漆一片，电闪雷鸣，一朵大黑云从庄前掠过，可吓死人了。那个东村的许大瘸子亲眼看见黑云里躲着那凶神恶煞般的蛟龙，说那蛟龙眼如铜铃，口似血盆，伸出钢钩一般的爪子，到处抓人，一攫一个，捞入嘴里，一口便吞下肚中。可怜可怜！”
李婆一边说着一边抹眼泪。
诸葛直道：“你们村里还有谁见过蛟龙？现在那许瘸子却在哪里？找他来与我一见。”
李婆道：“倒没听说还有谁见过蛟龙。那许瘸子如今可不一般，原本一人孤身过日子，凄凄凉凉，如今走了时运。自从他目睹神龙之后，便能通神看见村民看不到的神异之物。如今在那神龙观里管事，有个外号叫做‘瘸腿……仙’，对，叫瘸腿仙！”
周处哈哈大笑：“瘸腿仙么？我倒见过，哈哈。他自称瘸腿仙，当初教我推了一跤，差点没跌死他。那天我偷他们观里大黄牛，他倒是带许多人追我，后来被被我吓了回去。哈哈，若他真有仙法，当初怎不施法杀了我？我看他八成是说鬼话。”
李大娘道：“周兄弟你可不能得罪他，得罪他就是得罪了神龙观。多亏神龙观年年祭献牺牲，才能保全我们这些小老百姓平安。前岁若非你在此惹事……说那神龙观……坏话，那年雨水……只怕没有那么大……”
“咄！”李孟公喝了一声，吓得怀里的李草儿一跳，赶紧趴在母亲怀里，不敢动弹。“你这妇道人家说什么话！怎能怪周兄弟？一者周兄弟不知此间神龙厉害之处，一者周兄弟当初有心为民除害，可争知那神龙这般灵异！”
诸葛直大感兴趣，道：“周兄弟当初究竟做了什么？便激怒神龙降下大灾了。”
周处道：“当初来此，我在长桥下游了一遭，想要寻那蛟龙，与它决斗，为民除害，哪知它不在此间。当时便遇到了孟公兄，他告诉我说那神龙每逢秋冬便往东海为龙王庆贺生日去了。夏日里方才乘风借雨回来此间。我很是可惜，来得不是时候。
“于是我便去神龙观，见那瘸腿仙道人和清凉住持，探听神龙的消息，不想这二人狗眼看人低，竟然还心生不良，想要谋害我。于是我盗了他们钱财，偷了他们大黄牛。将那财物悄悄散于集市的叫化子们，余下的都教我花销差不多了。哈哈，今年夏天已到，不知神龙它老人家可曾回来。”
李孟公道：“怪道当年瘸腿仙来征收了双份祭献钱物，还说要买童男童女献祭。可怜大家勉强度日，哪有多余钱粮？神龙观在官衙内有后台，但凡交不齐的村民，便有那差役前来强行征收，拉牛牵羊，毁屋刨树，直弄得民不聊生，像那土匪一般。但凡没有交纳钱财的，最后反被多收许多钱粮。所造祸害竟然比那神龙降灾更大些儿。
“那年夏天果然风狂雨骤，淹死多人。瘸腿仙便说是大家不肯花钱免灾，神龙发怒之故。大家虽然恨那瘸腿仙，却也只是敢怒不敢言，饿着肚子也要乖乖缴纳钱粮。”
诸葛直道：“周兄弟敢斗蛟龙，真是胆识过人。若教老直我去到水底游上一圈，可没有这个胆量。不过依我之见，那神龙虽然厉害，毕竟见过的人少之又少。此间为害百姓的不止是蛟龙，这些神龙观道士也算一害吧！”
李婆抢着道：“大人说得对。那许瘸子一帮道士伙同官府来村里明抢暗夺，财物拿去不计其数。只怕收钱上百万不止，用于祭献之物加起来不过几十万钱。我看余下的钱物怕都是教这些人分用了吧！”
诸葛直道：“老人家说得好。三日后便是祭祀大会，你可愿意到时站出来把刚才的话再说一遍？我正是要把这些为害乡里的蛀虫治上一治！”
李大娘忙冲着李婆挤眉弄眼，李婆却似没看见一般，道：“大人若能主持公道，又不得罪神龙爷爷，我自然敢说。”
诸葛直笑道：“老人家放心。这次我要除害，就要除个干净，绝不牵累你们家。我是得了主上旨意才来的，自然要保阳羡长桥一带水土平安。周兄弟到时老直也要借重于你哦。”
周处哈哈大笑：“为民除害，义所当为。但有用到周处的地方，大兄只管明言便是。”
李孟公跟着道：“大兄有什么吩咐，我也听从吩咐便是。”
诸葛直握住二人的手，道：“好，好兄弟！”三人尽皆哈哈大笑。
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