三人各自默默递出两枚铜便士交给负责收钱的守城卫，在不算宽敞的车厢里找了个角落坐了下来。
时间此时已经接近正午，三人一路无话。
马车在城内的行驶速度很缓慢，但是却没什么颠簸，这也多亏了萨尔隆德青石铺成的平稳路面。
阳光更加的耀眼，哪怕身在遮风挡雨的车棚下，艾萨克也没有睁开双眼。
闭着眼睛的他忍不住打起了瞌睡，靠在车厢的侧挡板上，随着马车轻微的上下起伏点着头。
杰正在思考报告任务的事情，表情很是专注。
莎娜则坐在车厢的最后，静静地望着车外，看着安宁的萨尔隆德街景。
一座又一座紧挨的小楼缓缓向后方退去，道边摊贩的吆喝声、孩童的嬉戏声、人群熙攘交谈声不绝于耳。
这和城外的危险截然不同，萨尔隆德是安全的、繁荣的，不论生活质量高低，起码所有人都活着，在这安全中过着属于自己的生活。
而这安全正是守城卫们用血泪与生命换来的。
虽然莎娜只是出于想守护自己家人的理由才加入的守城卫。
但是当她每次行动归来时，看见人们安居此处。她清秀的脸上也总是不自觉绽放出清澈温柔的笑容，心中被浓浓的成就感填满。
“不过卫生方面也需要加强。”
莎娜回过神来，皱了皱眉头，看向了稍稍泥泞的地面与楼与楼之间的小巷，鼻尖嗅到的味道并不算好闻。
就好像刚烘烤出炉面包的气味、木头煤炭燃烧后的气味、灰尘......也许还有一点点腥臭的味道混合在一起。
摇了摇头，这方面她管不了，这是属于其他几位王之候选的职责范围。
不过从小到大都是这样，她也有些习惯了。
马车从中城区的外城进入了内城。
内外城的区别不算太大，最多也就是楼阁更精致了、沿街商贩少了一些、实用的店铺变多了。
不过内城区的消费水平确实是要比外城区高一些，从小生活在内城区与外城区交界处的莎娜对此的感觉更是深刻。
但是不可否认的是，内城区的店铺更加实在、贩卖的东西质量也会好一些。
莎娜想起了学习过的人族历史，所谓的内外城区划分其实是接近一千年前，已经被废弃的、无能贵族压迫群众的体系遗留。
如果书中没有夸大，那现在的萨尔隆德简直就是天堂。
......
“快到了，艾萨克，醒一醒。”
杰从思考的状态脱离，用胳膊肘推了推一旁的艾萨克。
但其实在杰脱离思考后的一瞬间，艾萨克就已经从瞌睡中清醒，因为他敏锐地注意到了身旁人的微小动作。
又过了一段时间，马车停在了王宫前所有道路汇聚而成的巨大广场边。
三人下了马车，活动了一下赶了一天路而有些僵硬的身躯，看向了广场尽头的庞然的城堡建筑群。
倚靠绝壁的灰黑色王宫城堡比周围的小楼高出太多，给了众人一种被俯视的压迫感觉。
莎娜和艾萨克跟着早就准备好报告内容的杰走向了王宫外门。
看守外门的两位身着守城卫轻甲的正式守城卫远远就看见了三人，通过盔甲的样式以及摘下头盔的面容分辨出了来者。
待到三人来到近前，还没等莎娜等人说出身份，两位守城卫就齐齐立正，右拳紧握锤击左胸，铿锵有力地说道：
“为了萨尔隆德！”
“为了萨尔隆德。”
走在最前方的杰也用右拳击了一下左胸，回应了问候。
一路畅通无阻，三人来到了王宫主门前，杰用力推开了大门，暖流从厚重的门后涌出，一时间冲散了寒意。
宽敞但并不空旷的大厅映入眼帘，华丽的水晶吊灯、典雅的石刻、修剪整齐的花卉盆栽，加上花纹古朴的大理石楼梯以及几乎覆盖满空间的红色地毯。
大厅给人的感觉庄重但并不显得奢华，细看之下反而可以发现很多装饰以及设施都有修补、老旧的痕迹。
毕竟这王宫的城堡建筑群从建成到现在已经有一千八百多年了。
由于当时几乎倾尽了人族的全部技术与财力，所以这城堡格外的坚固牢靠，哪怕千年过去，也只是多了些岁月的磨痕。
大厅中巡逻的守城卫看到三人赶紧上前行礼问候：
“为了萨尔隆德！大人们，我有什么可以效劳的吗？”
进入王宫的莎娜变得有些急迫，率先开口：
“王现在在哪里？我们要进行汇报。”
“王现在应该在主塔中看......”
没等着守城卫说完，莎娜就直接走向了厅堂后方的环状大理石楼梯。
杰、和已经可以睁开眼睛的艾萨克对着这位有些不知所措的守城卫点了点头，有些歉意地快步跟上了莎娜。
他们也猜到了莎娜为什么会着急，估计是她想到了她那位可能会成为第十九位王之候选的弟弟的事情，变得急迫了起来。
莎娜走上了楼梯来到了城堡二层，各处都是走廊，房间众多。
哪怕这一年经常经过这里，莎娜也还是停顿了一下，分辨起了方向：
“主塔...主塔......”
视线锁定了一条和主门大厅一样庄重典雅的长廊，莎娜快步走了过去，身后刚刚上到二层的杰和艾萨克也快步跟上。
“莎娜，慢点，不用急！”
艾萨克掀开了黑色斗篷的兜帽，英俊但看上去有些忧郁的苍白面孔上浮出了一点无奈。
莎娜回过头来，没经过大脑就脱口而出：
“你说的对，但是谁知道那老......呃，王是不是还在主塔上，前几次也是找了他好久，最后发现他根本不在王宫！”
艾萨克和杰对视一眼，想起了之前几次来报告时，那随性的王捉摸不定的行踪，心中也开始打起了鼓。
“如果这老头......呃，王真的在主塔，我们确实得快点。”
杰回应道，一不小心和莎娜一样说出了心中的想法。
艾萨克憋住了笑，摆出了一幅前辈的模样：
“嗯，确实是个奇怪的老头!”
三人都没忍住笑出了声，这算是他们王之候选对那位性格古怪的王的特别称呼，但他们打心底还是尊敬这位强大且博爱的王。
......
此时，有些昏暗的塔楼顶端房间里，一位有些驼背的老人正握着一个苹果，看着被称作为潜望镜的新奇设备发呆。
浓密的白色大胡子遮挡住了老人大半张脸，不过透过眼神还是可以看出此刻的他很严肃。
一阵冷风从窗口吹进，老人哆嗦了一下，狠狠打了个喷嚏。
“阿嚏！”
揉了揉有些发红的鼻头，老人有些感慨：
“这身体真是不如当年了啊......”
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