“是啊!你们两名魂妖带着一个小女孩,凭什么得到修陀国相关人员的信任并获准国王的接见。”
这时,戴瑾子走进到帐篷,说是丰盛的晚餐已经做好。陈茂海闻罢连忙起身,招呼大家快些吃饱肚子后尽快休息,明天还有很长的路要赶。
直到这时,众人方觉饥饿难耐,肚子正“咕噜咕噜”响个不停,口水更是闻香而出。
晚餐确实丰盛,居然还有兔子、山猪等野味,原来是魂妖苗明贡献了指环中的食物储存。
一顿狼吞虎咽,众人吃了这迟来的、却又别有风味的晚餐,发现已是三更末刻。陈茂海随后安排戴瑾子和黄秋雨带了苗后苗妞姐妹到帐篷休息,留下自己和苗明两人负责第一轮值守。
将苗明安排与自己一同值班,自然有陈茂海的考虑。刚才几人一番讲述,一些问题还没有讲透彻,一些细节还要了解。并且,天亮后,陈茂海还要帮助苗明兄妹做一些安排。他计划修书一封交予苗明,让他速速到修陀总殿面见方丈,这样牵线搭桥,他会顺利地被安排拜见国王,完成其父亲特别嘱托。
第二天,当一缕阳光划破远方的云雾,挤射进广袤无垠的天空,终于将第一抹晨曦送给了这片峰峦叠嶂的森林。这时,已经有巡山队员起床走出帐篷,开始忙碌和收拾起来。
华宗走出帐篷,正在望着徐徐东升的太阳。这时,李静前来打断了他的凝望和思绪,要吃早餐了。
简易的早餐后,众人便收了行装打马上路,迅速前行。两位领队教导强调,务必于明晚抵达南方地伏山脉南麓,到山脚下的南方军团报道。
而苗明兄妹三人,自是带了陈茂海的书信,一路北行,向着华宗一行巡山队员来时的路,快马加鞭而去。夜长梦多,他们计划于天黑前抵达修陀王国都城------普陀城。
巡山队一行十三人一路兼程,坐骑牛角马继续赶路,终于在一个时辰后,越过了整个普陀山脉的南部山峰。整个普陀山脉南北最宽也就一千里左右,而修陀国都城就座落在普陀山脉北部余脉浮空山上的一座地势相对平缓、面积较大的陀冉峰上,距离余脉最北麓的北普平原南部边缘,也就不过两百里。而刚才一行人走的,就是余脉最南边缘的一百多里路。
在越过了七百来多里的普陀山脉大部地域后,巡山队一行人终于来到了一片广袤的平原地带边缘。此刻,端立一个小山头,展现在众人眼前的,是一片丘陵地带,无数个小山包、小溪河流绵延和穿插其中。
普陀山脉的最南部,有一余脉叫做九虎山,也就是刚才巡山队早晨所途经的地域。因此,这条南北宽达两千里的平原名叫九虎平原。一条宽阔的官道从南至北蜿蜒穿行,将众人此刻站立的地点与该平原最南端的一个地伏山脉北麓小镇------望南镇连在了一起。
后面的时间里,从望南镇出发,翻越地伏山脉后,到达山脉南麓,就是此行的目的地------修陀国南方军团本部了。
从高空俯瞰,九虎山,作为普陀山脉余脉,貌似以九头巨大猛虎之雄姿,静静地盘踞在普陀山南部,整体呈月牙形排列,镶嵌在九虎平原的北方,虎视耽耽地向南注视着整个平原的一草一木。
就在这月牙形夹杂的山坡下,有着一个经历了万年风雨的古老小镇------虎口古镇。
五月的初阳,温暖而和煦。在一片大小不一的丘陵半遮半掩衬托下,一个古镇显露真容。一群高矮不一、错落有致的白墙青瓦房屋依坡而建,整齐而不单调,融入到青绿色的葱茏树木和百花从中,尽显一派温馨与和谐的氛围。
古镇的深巷中,不时传来几声狗吠,让这个逾越了上万年历史的小镇更显生机、底蕴浓郁。
在古镇街口附近一个地势较高的小山坡上,巡山队一行人骑马而至。领头的陈茂海抬手遮住了天上的阳光,欣喜之情溢于言表,对一旁并肩而立的张启义道:“张老弟,这里就是你日夜思恋的故乡么?”
“嗯!终于到家了!两年了!有两年没有回来看看了。”张启义激动万分,双腿一紧,策马扬鞭,便带头向着自己思念的家乡古镇奔去。
看着前方牛角马上修长的身影飞驰前行,其余的人打紧跟上,片刻便到了虎口小镇人来人往的中心街区。一行人在街道上经过两个弯拐后,就见领头的张启义策马停在了一座宅院的大门前。
宅院极大,在前面左右一望,只见长长的院墙中央,是一座高出围墙三米开外的门亭,门亭上铺盖深绿色琉璃瓦,建筑飞檐斗拱,气势不凡。屋檐下方悬着一块紫色檀香木制作的匾额,上书:“张宅”二字。
下面,两扇朱漆红门紧闭。一切,似乎格外安静,不像是一个庞大家族显现出来的那种热热闹闹的氛围和气息。
众人立于马上,越过围墙向诺大的院内望去,只见披盖山歇式屋顶的木质建筑整齐有序分布于高大树木之间,红柱青瓦、雕栏玉砌点缀其中,一派古朴而高雅气息扑面而来。
可寂静的气氛却似乎略显压抑和空寂,与想象中的热闹和恢宏气派场景差距较大。
“这是什么情况?家里出什么事了吗?”两年前门庭若市的热闹家族,怎成了如今的萧条与冷清,原本以为一到宅院门前就会有下人小厮屁颠屁颠前来牵马问安的张启义愣愣地坐在马上,一时心神不安,一种不详的预感顿时袭上心头。
看着呆呆立于牛角马上,目视大门紧闭的张启义,陈茂海拍马向前,来到前者一旁,问道:“启义,到家了。咱们先下马开门进去看看吧!”
“嗯!”张启义点了点头下马,不再言语。
只见他几个快步趋前,走上门亭下的灰石台阶,最后来到朱漆大门前,在迟疑中稍微停顿了一下,抬起右手拎住上面的铁制门环“咚咚咚”接连敲了三声,没有得到回应。几息后,他再次敲响一遍,依旧没有任何回应从里面传来。
难道是搬迁了?不可能!这么大的一个家族,人丁不下一千,哪是说搬就搬得了的!而且,张家的全部基业都在这虎口小镇,搬去外地何以谋生?即使举家外迁,也得有人去自己供职的修陀总殿知会一声呀!
此刻,一种更加强烈的不安袭上心头。
“不行,得去附近找个街坊问问情况。”陈茂海见状提醒他。
“嗯!”张启义边思索边转过身子,扭头看了看街道对面的一处院落,正欲转身离去,却突然间闻得身后传来轻轻地“嘎吱”一声,这正是朱漆大木门开启的声音。
大木门内,一扇内嵌的小红门徐徐开启,露出一个头发花白、须眉白如霜雪且稀疏的老头。
“......德铭爷爷!”张启义呐嚅着,看见亲人,激动得脱口喊出。德铭爷爷正是自己父亲的族亲堂叔。
“义娃子!三......三少爷。”德铭爷爷睁着眼看了小半会儿,终于看清了敲门的修长青年,顿时眼圈一红,低声嚅嚅道。说着,他一把抓住上前来到跟前的张启义衣袖,两行浊泪顿时奔涌而出,一时悲泣不已。
“德铭爷爷,这是什么回事?我父亲和哥哥他们呢?”张启义连忙问道,着急心情溢于言表。
“哎!大家先进院子再说吧!”德铭摇着头,将众人让进内院,最后来到客厅大堂,给众人看了座,这次收起眼泪,用袖子拂了把老脸,长叹一声后开始了慢慢讲述起来......
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