他离开了军队,在法纳咒术学院附近开起了一家小餐馆,靠着自己的好厨艺追到了爱人,也赚得盆满钵满。
经常来照顾生意的战友们调侃曾经的“野牛”在新阿基诺绊倒了,老板娘觉得很有趣,于是这家曾经无名的小餐馆就有了这个名字。
卡林和亚辛轻车熟路和老板娘点好了菜,倒是老板娘看着他们一起出现有些诧异。
“亚辛小姐,梅洛先生,你们这是?”
“这是我导师哎呀!”
“这是我弟弟。”亚辛淑女地笑着,收回刚刚在卡林头顶敲了一记的手。
老板娘用菜单遮住了自己惊讶的表情,她对这两人都很熟悉。亚辛每次来都会和她聊一会天,偶尔也会抱怨自己没有弟弟妹妹。而从很小时就独自一人来这里吃饭的卡林,虽然没太多交流,不过看起来就不像有亲人的样子。
想做好和人打交道比较多的生意,一大要素就是不要追根究底。老板娘显然深谙这点,所以她只是微笑道:“那就祝贺两位啦。”
亚辛回给她一个开心的笑,然后又敲了一下卡林。
正默默期待食物的卡林莫名其妙地抬起头,然后在看到亚辛的眼色后福至心灵地对老板娘礼貌说了声谢谢。
突然,原本热闹的餐馆像被按下了静音键,有两名穿着黑色风衣的青年男子走了进来,身上佩戴着飞鸟徽章。他们似乎也知道自己不受欢迎,径直走向最角落的一张桌子。
老板娘递给卡林和亚辛一个歉意的眼神,去招待那两个男子。
“凝视人,呵。”亚辛语气轻蔑,但声音细微,是桌对面的卡林勉强能听见的程度。
她一脸嫌恶,很难想象这样的表情会出现在她脸上。
乌尔联邦特殊事务管理局,直属于联邦议会,联邦最臭名昭著的机构。其局长历来由一名高阶议员担任,从而让这个机构获得了极大的权力。
管理局的职员统称凝视人。他们没有具体工作内容,潜台词就是所有事情都可以成为他们的工作内容。他们是议会的鹰犬,也是联邦的阴影。
联邦有一个著名笑话:如果你看见一个戴着飞鸟徽章的人在做好事,请快去报案,罪名是冒充凝视人。如果他没有冒充,也不要紧,感谢你为联邦减少了一个凝视人。
也不知道编出笑话的人后来怎么样了。
出身名门的亚辛当然不怕凝视人,卡希家族及其姻亲们拥有三个高阶议员席位。但不怕不代表不讨厌,亚辛还记得幼时,那些受到暗示来为难自己父亲的黑风衣们盛气凌人的嘴脸。
她压低声音是不想给小餐馆带来麻烦,但卡林不知道亚辛的家庭背景,所以他对亚辛做出了一个噤声的手势。
亚辛看着卡林小心翼翼的样子莫名觉得有趣,伸手捏捏卡林的脸。
卡林觉得应该为自己争取一下权益:“安娜姐姐,我怀疑你想当我姐姐就是为了捏脸敲头。”
亚辛眯眼:“对呀,不行吗?”
卡林又感觉到了那种近乎灵魂上的压制。
“行。”
他们这里的气氛轻松下来,和餐馆里其他地方格格不入。角落的那两个男子也注意到了这边,其中一个向这边走过来。
“晚上好,亚辛导师。”他微微鞠躬。
“不必喊我导师,斯特劳斯先生,你已经毕业了。”亚辛冷冰冰道。
男子试图解释:“导师,对不起,我上次……”
亚辛不想听什么解释:“你没有对不起我,斯特劳斯先生,你对不起的是你自己的天赋。”
斯特劳斯面色愁苦,他向卡林这边挪了几小步,投来求助的目光。
“离我弟弟远点!”亚辛吼道。她的脸因愤怒而涨红,声音很大,餐馆里的人都看过来。
斯特劳斯无奈,他后退两步,对着亚辛深深弯下腰。不过亚辛直接把头转到了反方向。
男子直起腰,苦笑着对卡林点头,回到了自己的桌位。他的同事对他询问着什么,他低着头一言不发。
老板娘带着几个漂浮的餐盘走了过来,悄悄放下又悄悄走开了。卡林认为自己不应该在这个时候吃饭,所以他闻着香味痛苦地等待着。
亚辛对卡林挤出一个笑容:“吃吧。”
说着她拿起餐叉吃了一口,向卡林示意。
卡林还是没动。两个凝视人带着打包好的饭菜,付钱后离开了。
“斯特劳斯是我的第一批学生,那是一届高级教育系毕业班。他很有天赋,当时很多人认为他将来有机会成为高阶咒术师。”
亚辛脸上没有表情,卡林默默听着。
“临近毕业前,他受到了一次袭击,灵魂受到了创伤。在那之后,凝视人就开始频繁接触他。我试着阻止过……”
‘很浅显的阴谋。’卡林想。
“凝视人内部有一组咒文,名叫天平。这种咒文号称能保护灵魂,并让人兑现所有天赋。”
‘好吧,这是阳谋,如果咒文真的有效果的话。’
“凝视人和斯特劳斯坦白了他们就是袭击者,表示这就是一次测试。斯特劳斯是这么和我说的。”
卡林对策划者生出了一点敬佩。如果那组咒文没有副作用,斯特劳斯绝对不会再有不满;如果有副作用,那就必然是能够把人牢牢钳制住的副作用。
“天平……这是列入联邦最高机密的咒文。就算这东西真的有他们宣称的效用,那又要把什么放在天平另一端呢……”
“或许是自由吧。”卡林回答。
“后来他就加入了管理局。去年他成为高阶咒术师的时候回学院见了我一次,想要证明他当时的选择是正确的……”亚辛压抑着心中的遗憾,“虽然我只教了他一年,但我看得出这个人已经不是以前的斯特劳斯了。”
卡林没有安慰别人的经验,他稍加思索,侧过身把脸凑过去。
亚辛的难过不翼而飞,她哭笑不得地戳了一下卡林的脸:“快吃饭!”
这次卡林确定可以吃饭了。他拿出了自己平时的进食速度,吃得气吞山河。
亚辛小口吃着,托腮看着卡林。
‘所以我才没有再做高级教育系的导师,只有基础教育系才有像你这样可爱的孩子们。’她安静地想着。
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