他笼罩在沮丧的阴影里，几乎要绝望了。他感觉自己就像个倒霉的赌徒，赌一次输一次，他手中剩下的筹码已经不多了。但他不会放弃，决不会！他要战斗到底！
他经过一番研究分析，决定改变策略，从正面进攻变为迂回出击，从追求沈卉变为取悦林浣芝。女儿是沈卉的心头肉，若能拿下她女儿，事情就成功了一大半。林浣芝还是个孩子，应该会好对付一些。
然而，很快他就发现自己想错了。
林浣芝和母亲一样善良单纯、性情随和，从不耍小姐脾气，很好相处。可是不知为什么，只要跟他在一起，总是……怎么说呢，即便算不上冷若冰霜，也差不了多少。无论他怎么做，怎么努力讨好她，都无法缩短与她的距离，想要再进一步就更不可能了。
庞金海一向笃信事在人为，无论什么事只要做到位，定能成功。但如今他却越来越没有信心，越来越深地滑入无可奈何的泥淖。
老天啊，我忍受了那么多痛苦，付出了那么多心血，你能不能可怜可怜我，伸出手拉我一把？
也许是上天听见了他的祈求，真的拉了他一把。就在他垂头丧气的时候，一个好机会送上门来了。
林浣芝在雅辛的悉心指导下，小提琴演奏水平有了很大的提高，对乐器的要求也随之提高了。可是她手头这把琴音质不是太好，拉起来总感觉别别扭扭的，想要换一把好些的琴。
庞金海知道了这件事，打算投其所好，买一把高档小提琴送给她，这下她总该高兴了吧？
这天是1940年10月16日，林浣芝15岁生日。庞金海以送贺礼为名，带她来到迈尔西埃路一家琴行，让她自己挑。
这家琴行的老板是个五十来岁的白俄，胖胖大大的，一脸络腮胡子，中国话讲得很流利。眼下市面不景气，琴行难得有顾客来，因此老板表现得特别热情，还拿出俄国茶点招待他们。
这是一个秋雨绵绵的下午。他们坐在店堂一角，隔着玻璃橱窗，可以看见街上打着伞匆匆来去的行人。
老白俄望着林浣芝，对庞金海赞叹道：“先生真有福气，你女儿太漂亮了，就像画上的天使一样。”
“不，我不是他女儿。”
老白俄话音刚落，林浣芝立即更正，弄得庞金海又尴尬又气恼，还不能流露出来，憋得好难受。
老白俄也很窘，嘿嘿的苦笑。
庞金海说：“我是她的叔叔，今天她过生日，我想买一把小提琴给她作生日礼物。”
“好好，我这儿小提琴很多，”老白俄说：“各种价位的都有，请小姐自己挑吧。”
林浣芝开始挑琴。老白俄跟着忙前忙后，一心想要做成这笔生意。可是林浣芝把店里所有的小提琴几乎全都试拉了一遍，结果不是这毛病就是那毛病，都不满意。
老白俄大失所望，先前的热情减退了不少。庞金海心中更是懊恼。可恶！这么挑剔！难道这个好机会又要溜走了？
他抱着一丝希望对林浣芝说：“还有时间，我们上别的店看看去吧。”
林浣芝摇头道：“算了，不用买了……”
“不！决不能空手回去！”庞金海说：“偌大的上海滩竟然找不到一把好琴？我就不信了！”
林浣芝把最后试拉的一把琴交还给店主，准备离开。这时她无意中发现柜台后面放着一只琴匣，便随口问了一句：“那是什么？”
“一把旧小提琴，”老白俄回答：“今天上午有人刚拿来寄售的，小姐想看看吗？”
林浣芝点点头。老白俄把琴匣拿过来，放在柜台上打开。
琴匣的材料是价格昂贵的摩洛哥小牛皮，做工也很精致，但里面的小提琴看上去与之很不相配。这把琴很旧了，琴身失去了光泽，有些地方的漆已经褪色，感觉就像个衣衫褴褛的瘪三。
庞金海很不耐烦，不断看手表，催促道：“快走吧，别浪费时间了，上别处去看看。”
林浣芝打算把琴放回去，这时她的手指无意中碰到了琴弦，发出一声清脆悦耳的声音。
林浣芝眼睛一亮，拿起琴拉了几下，店堂里顿时响起优美而饱满的琴声。
原来这把不起眼的小提琴音质很好！非常好！
老白俄也没想到，一下惊呆了。就连不懂音乐的庞金海都听得出，这把小提琴绝对非同凡响！
音乐家得到一把好琴，就如同剑客得到了宝剑、骑士得到了骏马。
林浣芝眼里闪耀着兴奋的光芒，她先拉了一段门德尔松的小提琴协奏曲，又拉了一段莫扎特的曲子，接着拉起了欢快的《波罗乃兹舞曲》。老白俄跟着音乐手舞足蹈，像喝醉酒似的。
庞金海比他俩还要兴奋，在他看来这不是小提琴，而是一把钥匙，打开成功之门的钥匙，接下去心上人就会投入他的怀抱。
他迫不及待地问老白俄：“这把琴卖多少钱？”
老白俄按照中国人的方式，用拇指和食指比划了一个八字：“它的主人开价八百块银元。”
其实他多说了三百块银元，准备等对方砍价，没想到对方竟然一口答应。老白俄后悔得肠子都青了。我怎么不再多开点？即使开到一千块银元，估计他也不会拒绝。
庞金海用汇丰银行的支票付了款。林浣芝抱着这把小提琴上车，和庞金海一起高高兴兴回家。
刚踏进家门，林浣芝清脆的声音就响了起来：“妈，我们回来了！”
沈卉从楼上下来，问道：“小提琴买到了吗？”
“买到了！买到了！”
林浣芝抱着小提琴奔到母亲面前，打开琴盒：“妈，你看，一把难得的琴，音质好极了！”
沈卉将信将疑：“是吗？它看上去已经很旧了……”
“旧没关系，关键是音质！妈你听！”
林浣芝拿起小提琴，拉了一支快速的练习曲。
“怎么样？我没夸张吧？”她像小鸟一样嘁嘁喳喳：“音质太好了，又清澈又饱满，没一点杂音！”
长久以来，沈卉还是头一次见女儿这么兴奋，她也跟着开心：“不错，真是一把好琴。”
这时庞金海停好车走进来。沈卉迎着他说：“浣芝做梦都想要一把好琴，这下她如愿了。”
庞金海微笑道：“她喜欢就好。”
“这把琴多少钱买的？”沈卉问
“八百块银元。”庞金海回答。
沈卉一听，脸色立刻变了，朝他喊道：“什么？八百块银元买一把小提琴？你疯了吗？”
的确，八百块银元是一笔很大的数目，够买一间小房子了。
沈卉向女儿伸出手：“把琴给我，让庞叔叔去退掉。这礼物太贵重了，不能要。”
林浣芝是个懂事的孩子，虽然很舍不得，一脸遗憾的表情，但还是交出了小提琴。
沈卉把琴递给庞金海：“去退掉，现在就去。”
庞金海笑笑说：“对不起，你可以命令我做任何事，但这件事不行，我不会去的。”
“为什么？”
“很简单，已经送出的礼物哪有再收回的道理？”
“你根本就不应该送这么贵重的礼物！”
“可是我愿意！我喜欢！我要让浣芝开心！”
庞金海看得出来，他的这番话让沈卉为之动容，但沈卉的态度并没有因此而软化。
“你的好意我心领了，”她说：“不过这把琴还是请你去退掉。”
庞金海重重地叹了口气：“这么说一定要退？非退不可？”
沈卉点头：“夜长梦多，趁店里还没打烊赶快去。”
庞金海慢慢打开琴匣，取出小提琴。
沈卉狐疑地问：“你干什么？”
他没有回答，手在琴弦上拨动，琴弦发出悦耳的声音。
沈卉催促道：“别磨蹭了，快去吧。”
话音未落，庞金海突然双手把琴举过头顶，像是要往壁炉上砸。林浣芝惊叫着捂住了眼睛。
沈卉冲过来拦住他：“金海你……你这是干什么？”
“我砸了它，”庞金海说：“以后我也不会再到这儿来了。”
“你什么意思？”沈卉喊道：“我看你真的疯了！”
“不，我很清醒，比任何时候都清醒。”
庞金海深深地看着她：“我以为我是你最好的朋友，显然我错了，在你眼里我只是一个外人，否则你不会这样对我。”
他用痛苦的语调，一字一句说出这番话。他的表演很逼真，丝毫不亚于英侨剧团的那些演员们。
沈卉被他的表演蒙住了，大声说：“你胡扯些什么呀！这把琴太贵了，我让你去退掉，有什么不对吗？”
“当然不对！”庞金海说：“你觉得不好意思，你觉得收下它就是欠了我，这还不是拿我当外人吗？”
沈卉张口结舌。
庞金海追问：“假如是林永年买这把琴送给浣芝，你会反对吗？”
沈卉愣在那儿，若有所思。
他这番话点醒了她。此前她虽然没有好好想过，但内心深处的确将他归入外人之列。尽管他俩曾经青梅竹马，两小无猜，差一点就作了夫妻，但后来一切都改变了，不同了，他只是她许多朋友中的一个。她从来不欠朋友什么，也不想欠他的。
庞金海接着说：“我是看着浣芝出生长大的，看着她学走路学说话，我爱她就像父亲爱女儿，金钱怎么能跟这种感情相比？只要她高兴，花再多的钱我也心甘情愿。”
这番话是他精心准备的台词，现在一口气说了出来，而且声情并茂，富有感染力，非常完美，跟真正的演员比也毫不逊色。他相信沈卉一定会感动的。他很了解她。
如他所愿，沈卉的确被感动了，但她的潜意识仍在抗拒，仍在警告她跟这个男人保持距离。她想要把这些说出来，却不知怎么说才好。
踌躇了好一会儿，她终于找到一句话，一句她自认为还算合适的话：“你这么喜欢孩子，干嘛还不结婚呢？你应该有自己的女儿，相信她会像浣芝一样可爱。”
庞金海摇头道：“结婚是需要激情的，而这种激情一生中只有一次，我已经永远失去它了。”
他的语调充满哀伤，其中的含义沈卉不可能听不出来。
他看到，沈卉的双手绞作一团，脸上流露出惆怅的表情。很好，太好了，一切尽在掌握。
他重重的叹了口气，接着说：“我不想让你难过，但又不能不说。我是永年最好的朋友，说是刎颈之交也不过分。如今他不在了，浣芝失去了父爱，对一个孩子来讲这很不幸。我想做些什么，弥补她的缺憾，否则我就对不住永年，他地下有知一定会责怪我的。”
这番话如此真诚如此动情，别说沈卉，连庞金海自己都感动了，他眼睛潮湿，声音颤抖，这并不是装出来的。
沈卉泪眼迷蒙地望着他，双手绞得发白。
庞金海继续表演：“假如你不给我这个机会，那就太伤我的心了。不知道你为什么要这样，我实在想不通。”
他停顿了一下，接着说：“也许我前辈子做过什么孽，你是老天派来伤害我惩罚我的？即便如此，也应该有个头吧？你还没伤害够？你究竟打算伤害我到哪一天？”
“够了！别说了！”
沈卉的眼泪夺眶而出，哽咽道：“我的确伤害过你，但那绝非我的本意，我一直把你看作好朋友……”
“不，这还不够，”庞金海粗声打断她：“我不仅仅是你的朋友，你要拿我当自家人看待，就像你对哥哥沈方那样！”
沈卉站在那里，泪眼迷蒙。
庞金海走到她面前，柔声问：“可以吗？我的要求不算过分吧？”
沈卉含泪点头。
“它怎么办？”庞金海举着小提琴问：“现在你还不肯收下它，坚持要我去退掉吗？”
沈卉嗫嚅道：“不，我不想再伤你的心了。”
“这就好！谢谢！”
庞金海展颜一笑，把琴递给林浣芝：“拿着，它是你的了。好好练习，别辜负叔叔这番苦心。”
林浣芝点点头，郑重地接过了这把小提琴。
这天，优美的琴声在林家一直回响到深夜。
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