太阳钻出了云层，可是没精打采的，并没有带来多少温暖的感觉，整个城市仍然被皑皑白雪覆盖着，所有肮脏丑陋的东西全都不见了，变成了一个美丽的童话世界。
然而，这种美丽是虚假的，可悲的，只要稍加注意，你就会在某个角落里发现冻死的乞丐，以及他旁边奄奄一息的同伴。
东洋鬼子在上海实行严厉的经济管制，饭馆生意本来就不好，再加上天气的影响，这天一整天都没几个客人来，再开下去只能多花电费，沈方吩咐提前到8点钟打烊。
两个伙计走后，沈方里外检查了一遍，又对睡在店里的阿牛叮嘱几句，然后下班回家。
崇德坊离沈记饭馆并不远，走得快一点，二十来分钟就到家了。但今天路上又湿又滑，不得不格外当心，所以走了半个多小时才望见崇德坊的砖雕门楼。想到外甥女可爱的笑脸，他不由自主地加快了脚步。
就在这时，他看见有个人迎面朝他跑过来，边跑边回头，显得很慌张。快要到他近前的时候，那人突然脚一滑摔倒在地，口中啊呀喊了一声。他这才发现是个女人。
他伸手把她搀扶起来，想要继续走自己的路，不料那个女人抓住他的胳膊喊道：“先生救救我！救救我！”
她的声音里充满恐惧。沈方吃惊地问：“出了什么事？”
“有坏人在追我！”她颤抖着说：“先生救救我！求你了！”
沈方举目望去，前方果然有两个黑乎乎的人影在晃动。
他这人向来胆小怕事，有麻烦能躲就躲能绕就绕，但此刻他却不知哪来的勇气，想都没想就说：“跟我来！”
他带着那个女人跑进崇德坊，又连拐了几个弯。
那女人停下脚步，靠在墙上大口喘气：“不……不行了，跑不动了。”
沈方同样累得够呛，咳嗽着说：“甩掉他们了，没……没事了。”
两个人弯腰捶腿，像两只大虾似的，头对着头呼哧呼哧喘粗气，过了好一会儿才缓过来。
那女人感激地对沈方说：“先生，谢谢你了。”
在沈方听来，这一声谢谢与平时所说的同样两个字意义完全不同，他感受到一种从未有过的快乐和骄傲。他摆了摆手，豪迈地说：“不用客气，这是男人应该做的嘛。”
女人说：“不，不是所有的男人都像你一样勇敢。”
沈方这辈子还是头一次跟勇敢二字挂上钩，他有点难为情，嗫嚅道：“瞧你说的，太夸张了。”
两个人对视着，沉默了几秒钟。
在白雪的反射下，光线昏暗的弄堂比平时亮了不少。沈方见面前的女人大约四十岁上下，体态丰满，皮肤白皙，圆眼睛薄嘴唇，鼻子带点钩，谈不上漂亮，但也不难看。她说话带一点苏州口音，软软糯糯的很好听。
沈方想再跟她说些什么，但又不知怎么说，踌躇之际她先开口了：“先生，我好像在哪儿见过你。”
沈方一愣：“是吗？不会吧？”
“肯定见过，我有印象。”
女人沉思了一会儿，小声喊道：“对了！我想起来了！你是沈记饭馆的老板，我在你店里吃过饭！”
原来如此。沈方想，这是很有可能的，店里来来去去那么多客人，我不认识别人，别人也许认识我。
女人高兴地说：“危急关头碰上你，真是太巧了！谢谢你哦沈老板！”
“别谢了，再谢我就不好意思了。”沈方说：“你待在这里，我去弄堂口侦查一下。”
侦查的结果，外面一切正常，那两个歹徒已经没影了。他这才放心地送走了那个女人。
这算是一场小小的奇遇。这天夜里他因此没有睡好。他平淡如水的生活难得地染上了一丝色彩，玫瑰的色彩。
不过也就仅此而已，第二天他就把那个女人忘了，该干嘛干嘛，好像什么事情也没发生过。
然而，那个女人却没有忘记他。
这天中午，她带着一盒桃酥饼、两包云片糕，到沈记饭馆来酬谢沈方。这下沈方见义勇为的事迹在饭馆里传开了，客人们纷纷挑大拇指，对他表示钦佩，弄得他面红耳赤。
客人中有个姓白的，也住在崇德坊，他爱开玩笑，而且没轻没重的，人送绰号白大嘴。此刻他又忍不住了，站起身喊：“各位、各位，我说两句。我跟沈老板是从小光屁股玩大的，知道他是出名的老鼠胆，树叶掉下怕砸破头。此番老鼠胆忽然变成了老虎胆，道理何在，你们知道吗？”
客人中还有另一个崇德坊的邻居，名叫张大顺，他接过了话茬：“听你的意思，好像你知道？”
“那当然！”白大嘴大言不惭：“我白大嘴是出名的万宝全书，没有我不知道的！”
张大顺追问：“那你说道理何在？”
白大嘴摇头晃脑：“其实很简单，四个字，色胆包天！”
一阵哄堂大笑，震得窗玻璃咯咯响。
白大嘴得意地问：“怎么样？我说的对不对？”
“说的对！说的对！”
“没错！一针见血！”
“这很正常，英雄难过美人关嘛！”
大伙嘻嘻哈哈，挤眉弄眼。都是老邻居，平时玩笑开惯的，一点都不顾忌那个女人也在场。
沈方被他们弄得狼狈不堪，走又走不得，红着脸站在那儿，不停地用围裙擦手。
白大嘴拍拍沈方，又朝那个女人努努嘴：“喂，你傻站着干嘛？人家大老远的跑来，你怎么一点表示都没有？太不礼貌了吧？”
“都怪你！”沈方一肚子没好气：“尽胡说八道，坍我的台，害得我头都晕了！”
白大嘴推着他说：“好了，别啰嗦了，快过去吧。”
沈方期期艾艾的走到那女人面前，说道：“你大概午饭还没吃吧？要不要吃点什么？”
“不用，我已经吃过了，谢谢你。”女人嫣然一笑，站起身来说：“我走了，再见。”
沈方一脸尴尬：“那……我就不送你了。”
白大嘴捅了他一下：“你真是的！有你这么说话的吗？她肯定没吃过，快把你的招牌菜端出来！这位太太，你请坐。”
那女人说：“不不，我还有事，真的要走了。再见沈老板。”
她捋了捋又黑又浓的头发，拿起自己的小皮包。
就在这时，店门忽然被推开了，只见歪嘴婆甩着花手绢，一扭一扭地走进来：“哎哟哟，今天生意这么好啊！沈老板，恭喜发财哦！白先生、张先生，你们俩也在……”
话没说完，她的目光忽然定在了那个女人身上：“咦，这不是朱太太吗？你怎么在这儿？”
那个女人脸刷的红了，深深的低下了头。
沈方吃惊地望着歪嘴婆：“原来你认识她？”
歪嘴婆像扭秧歌似的甩着花手绢：“巧了！真巧了！我要给你说媒的就是她呀，想不到你们自由恋爱了！”
自由恋爱当时早已经不新鲜了，尤其是在开风气之先的上海。但对沈方而言，却是一件让他难堪的事情，因为这样一来，岂不是印证了白大嘴所说的色胆包天？
果然，白大嘴瞟着他坏笑道：“看不出来呀沈老板，原来你还有这一手，佩服！佩服！”
张大顺摇头晃脑：“这就叫真人不露相，露相不真人！”
白大嘴摆手道：“歪嘴婆，你可以走了。人家自由恋爱，没你什么事了。”
沈方一脸尴尬：“别胡说，什么恋爱不恋爱的，我碰上这位朱太太完全是偶然的。”
张大顺挤眉弄眼：“偶然就偶然呗，干嘛急成这个样子？恐怕是此地无银三百两吧？”
大伙用一阵哄笑表达对张大顺的支持。
沈方本来就嘴唇厚不会说话，此刻更是张口结舌，憋得脸都发紫了，像熟透的茄子似的。
那位朱太太也很尴尬，连一声招呼也没打就悄悄走了。店堂里顿时安静下来。开玩笑开成这样，大伙都很不自在。
白大嘴知道自己是罪魁祸首，三十六计走为上，免得被沈方埋怨。他把饭钱朝桌上一扔，拔腿就跑。接着张大顺等人也相继离去，店堂里只剩下沈方和歪嘴婆两个人。
沈方总算恢复了语言功能，可以替自己辩解了：“你别听白大嘴胡说，什么恋爱不恋爱，没有的事！我跟朱太太是偶然碰上的！”
歪嘴婆拿花手绢朝他一扬，笑道：“我是干嘛的？你跟谁解释也用不着跟我解释。就算是真的恋爱也很正常，男大当婚女大当嫁嘛。你都这把年纪了，早该讨老婆了。”
沈方急：“你也跟着胡说！根本没那回事！”
“哎哟，我的沈老板，你怎么冲我来了？”歪嘴婆甩着花手绢，摇头摆尾：“我没说不相信你呀，芝麻掉在针眼里，这种巧事的确是有的。常言道，无巧不成书嘛。”
沈方嘀咕：“不管你相不相信，反正就这么回事。”
“好了，不说了。”歪嘴婆坐了下来：“给我来一盆白切羊肉，三两黄酒烫一烫，暖暖身子。”
沈方把她要的东西放到桌上，转身要走，歪嘴婆拽住了他：“我说沈老板，这位朱太太的情况，要不要我讲给你听啊？”
“不要。”沈方回答。但这并非他的心里话，其实他是蛮想听的，那个女人给他留下了不错的印象。
歪嘴婆似乎看穿了他的小心思，笑眯眯说：“你放心，这回不收你钱。来，坐下，我讲给你听。”
老实人也会演戏，只是演技差了一些。沈方装作很不情愿的样子坐下，嘴里咕哝着：“真啰嗦，我还有事情呢。”
歪嘴婆慢悠悠的喝酒吃肉：“我以前曾经和朱太太做过邻居，跟她很熟。她名叫朱碧云，今年正好四十岁，有一对双胞胎女儿。她老公两年前生病死了，她一个人忙里忙外，挺不容易的。”
的确，这年头一个妇道人家别说带两个孩子，带一个日子也不好过。如果说一开始沈方对朱碧云感兴趣是出于好奇，那么现在又多了一份同情。
他忘记了演戏，问道：“她两个女儿多大了？”
歪嘴婆想了想：“好像十六岁。”
“和我外甥女一样大，”沈方说：“我外甥女今年也是十六岁。”
歪嘴婆拍手笑道：“巧了！真是巧了！这就叫有缘！沈老板，看样子要吃你的喜糖了！”
沈方脸红起来：“你胡说什么呀，八字还没一撇……”
“哎哟，沈老板，这么说你真的看上她了？是不是？常言说得好，欲知心头事，听其口中言嘛！”
歪嘴婆的喊声又尖又脆，把阿牛和两个伙计全都引出来了。
沈方脸红得发烫，支支吾吾道：“不不，那只是句随口话……对了，你这点菜够不够？要不要再添个菜？”
“好吧，”歪嘴婆点头道：“都说你这儿的酱爆肉味道不错，我还从没吃过呢……”
沈方不等她说完就扭头吩咐：“阿牛，做一盆酱爆肉。……不，还是我自己来吧。”
其实酱爆肉是现成的，早就做好了，只需热一热，加点料，所以很快一盆红彤彤香喷喷的酱爆肉就端来了。歪嘴婆尝了一口，啧啧称赞：“果然不错，又酥又香。”
沈方说了声你慢慢吃，转身要走，但又被歪嘴婆拽住了。
他本来也并非真的要走，于是就顺坡下驴，坐下来问：“还有什么事？”
“朱碧云的事我还没说完呢，”歪嘴婆用花手绢抹了抹嘴：“你想不想听？想听我就接着说。”
沈方装模作样：“我无所谓，你说吧。”
歪嘴婆说道：“她是苏州人，娘家也算是书香门第。听说她家祖上出过好几个举人老爷，秀才那就更不用说了，一抓一大把。”
沈方不由得肃然起敬。他虽然是个没多少文化的卑微的小老板，但“万般皆下品，惟有读书高”他还是懂的。
歪嘴婆接着说：“那种人家的女孩子都是知书达理、很有教养的。朱碧云是这样，她两个女儿也是这样，成天在家里做针线活，从不出门。朱碧云这人要说有啥欠缺，就是长相上吃点亏……”
“为啥这么说？”沈方不解地问：“我看她长得还不错，白白净净的，没毛病嘛。”
歪嘴婆拿花手绢朝他一甩：“哎哟，沈老板，你这是情人眼里出西施啊！看来你们真的有缘！”
沈方心虚地朝后面的厨房瞟了一眼，咕哝道：“又胡说了。”
歪嘴婆笑道：“长得如何，那是萝卜青菜各有所爱。但不管怎样，她人是挺好的，典型的贤妻良母，要说过日子，那绝对是百里挑一，没得比，可惜她那个死鬼老公没福气。”
沈方问：“她先生死了，她日子怎么过呢？”
歪嘴婆说：“没办法，只能省吃俭用，凑合着过呗。好在她能干，手上还有些积蓄。”
“那也不是长久之计，”沈方摇头道：“坐吃山要空，而且她还有两个半大不小的女儿呢。”
歪嘴婆叹了口气：“就是呀，所以我劝她趁现在还年轻，找个靠得住的男人嫁了，过几天好日子。”
“她答应了吗？”沈方顺口问了一句。可是话刚出口他就后悔了，生怕歪嘴婆误会。
果不其然，歪嘴婆笑眯眯的望着他：“沈老板，你问这个干什么？是不是真的对她有意啊？”
“没有没有！你别瞎猜！”
沈方坚决否认，可是连他自己都感觉有点口是心非。
歪嘴婆的花手绢在他脸上拂过：“哎哟，你一个四十多岁的大男人，有啥不好意思的嘛……”
话没说完，她啪的朝自己嘴上拍了一下：“对不起、对不起，我忘了你是个童男子，还没开壶呢！这样吧，我来替你牵线搭桥，还不收你钱，不过这顿饭就算你请了，好不好啊？”
不知为什么，沈方心里忽然乱糟糟的。他既没同意也没拒绝，嘴里咕哝着慌忙离开了。
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