这天沈方一直心不在焉，老是想到可怜的外甥女，烧菜盐不是放多了就是放少了，惹得顾客埋怨，他只好一次次打招呼。
阿牛走过去，把一杯热茶递给他：“师父，你是不是不舒服？你歇着吧，事情我来做。”
沈方确实需要歇一歇，他端着茶杯，无力地坐在店堂一角，他几乎被沉重的心事压垮了。
下午2点多钟，沈记饭馆结束了午市的营业，进入休息状态。这时门帘一掀，有人进来了。
“对不起先生……”
沈方刚说出这几个字就噎住了，因为来人不是顾客，而是林媛媛的老师雅辛先生。
雅辛不但小提琴拉得出神入化，还颇具语言天赋，几年下来已经能用简单的中国话跟人交谈了。
“请问您是林小姐的舅舅沈先生吗？”雅辛问。
“是的，”沈方说：“您来这儿……”
“沈先生，请原谅我的冒昧。”
雅辛弯了弯腰，一派绅士风度：“我是为林小姐而来的，她说她决定放弃学琴了。”
正趴在柜台上算账的朱碧云猛然抬起了头，耳朵竖得老高。
沈方冷冷地瞥了她一眼，说道：“她的确有这个打算。”
“是吗？这太可惜了。”雅辛说：“假如有可能的话，希望您劝劝她，别让她半途而废。”
沈方还没来得及答话，雅辛又开口了，显然他心情很急切：“沈先生，我可以向您保证，林小姐真的很有天赋，只要继续努力，将来一定会成为出色的小提琴家。”
听见外甥女得到雅辛如此赞赏，沈方笑得满面生辉：“真的吗雅辛先生？您对她过奖了吧？”
“不，我的评价恰如其分。”雅辛正色道：“林小姐对音乐有着很高的悟性，非常难得，这是上天对她的恩赐，要好好加以利用，否则的话实在太可惜了。沈先生，我再次请您慎重考虑。”
沈方掩饰不住心中的喜悦，大声说：“其实根本不用考虑，我会让她继续深造的。”
雅辛非常高兴：“那太好了……”
“哼！想得美！”
雅辛的话被朱碧云打断了，她倏地站起来，把算盘往柜台上重重一摔：“什么深造不深造的！没钱！”
谁都知道家丑不可外扬。朱碧云竟然当着别人的面哇啦哇啦，而且这个人还是外国人，实在太丢脸了！
沈方横了她一眼，从口袋里掏出银元：“雅辛先生，这是媛媛下个月的学费，请您……”
话没说完，朱碧云一把将银元夺了过去，哗啦往抽屉里一扔。
沈方做梦都想不到她会来这一手，气得说不出话来，嘴唇直哆嗦：“你……你……”
“你什么你！”朱碧云指着沈方的鼻子喊：“你眼睛瞎了，没看出来吗？他是个骗子！”
沈方斥道：“别胡说！雅辛先生是世界著名小提琴家！”
朱碧云冷笑：“得了吧！什么小提琴家！他明明就是个骗子，花言巧语，把媛媛说得天上掉不下地上长不出，还不是为了骗钱？”
沈方火了：“胡说八道！雅辛先生在世界上赫赫有名，要不是遭了难，八抬大轿都请不来！”
朱碧云开始撒泼，跳着脚喊：“你说他赫赫有名，我怎么长着耳朵从没听说过？还世界著名小提琴家呢，有证据吗？他脸上写着还是背上印着？拿出来给我瞧瞧！”
这些话雅辛大部分都能听懂，即使听不懂，朱碧云那副恶狠狠的样子也足以说明问题了。一个绅士怎能忍受这样的羞辱！他满面通红，对沈方说了声再见，忙不迭的走了。
沈方气不打一处来，朝朱碧云喊道：“你怎么不知廉耻？张牙舞爪的，丢脸丢到外国去了！”
朱碧云最忌讳张牙舞爪这个词，一听就上火，顿足喊叫：“丢脸？我一不偷二不抢三不骗，丢什么脸丢什么脸？那个雅什么的冒充小提琴家来骗钱，那才叫丢脸呢！”
沈方气得发抖：“你……你简直是血口喷人！”
“你简直是傻瓜白痴！脑子坏掉了！”
朱碧云咆哮着，手指戳到了沈方鼻子上：“钱扔进黄浦江还能看水花呢，被他骗连水花都没得看！”
沈方忍无可忍，拍胸脯说：“媛媛的事我做主！我偏要让她学！”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”
听沈方说出这句话，朱碧云有点蒙。她吃准沈方是个软柿子，随她拿随她捏，没想到他竟然有这样的勇气，软柿子变成了硬核桃。
她愣了一会儿，冷笑道：“哼，好个男子汉大丈夫！你仗着背后有几个刁民撑着，腰杆硬了是不是？”
沈方喊道：“你别污蔑好人！大家都不是瞎子，谁是刁民自有公论！你自己心里其实也明白！”
真是近朱者赤近墨者黑，自从朱碧云来了之后，沈方吵架的本事长进了不少，竟然让朱碧云有些招架不住。
她咽了一下口水，厉声道：“我丑话说在前面，你非要让她学的话，学费你自己出，家里的钱一分都不许用！”
见沈方梗着脖子，一副不买账的模样，她又加上一句：“你要是敢不听，我非跟你闹翻天不可，你就等着瞧！”
说完她收拢抽屉里的钱，不管银元还是纸币，稀里哗啦统统放进了自己的皮包。
沈方一看急了：“你把钱全拿走，明天生意还怎么做？总要把买食材的钱留出来吧？”
朱碧云哼道：“你想钻空子？门儿都没有！买食材的钱，到时候写条子上我这儿领！”
沈方气得直翻白眼：“你……你别忘记饭馆是我开的，我是老板！”
朱碧云用无赖的口吻说：“你是老板，我是老板娘！你知道老板娘是什么意思吗？老板娘就是老板的娘！我比你大！我说了算！”
“好好，算你狠！”
沈方无奈地跺了跺脚，躲进厨房去了。
朱碧云看着包里的钱暗自得意，心想我给你来个釜底抽薪，只要把钱死死的攥住，看你还有什么办法！
然而她失算了。刚才沈方咬牙跺脚多少有些演戏的成分，其实他已经想好了办法。
他过世的母亲留下几件首饰，藏在阁楼的箱子里，俗称“压箱底”。意思就是家中最后的财产，除非万不得已，一般是不可动用的。但如今也顾不得了，他打算把首饰卖掉，给林媛媛付学费。他庆幸自己还好留了一手，否则真的是一筹莫展了。
次日恰逢星期天。沈方对朱碧云声称要去教堂做礼拜，但他半路上拐了个弯，偷偷溜回家去找首饰。
这天林媛媛和几个琴友一块练琴去了，娇凤和美凤结伴去逛大世界，家里一个人也没有，机会难得。
沈方爬了两层楼梯来到房子的最高处，楼梯左边是阁楼，右边是晒台。这阁楼是自己搭建的，面积不到10平米，用来存放用不着的东西，里面乱七八糟，首饰放在这儿很安全。
阁楼已经很久没打扫了，灰天灰地。他走进去时，灰尘被他的脚步扬起，呛得他连打了好几个大喷嚏。
他捂着鼻子站了一会儿，等灰尘落下去，这才把堆放在樟木箱上面的杂物搬开，然后掏出了起码十年没用过的箱子钥匙。
打开樟木箱，一股霉味儿扑面而来。箱子里装得满满当当，都是父母的遗物，大部分是衣服，其中还有几件舞台上穿的戏装。
沈方把手伸进去，从箱子底部摸到首饰盒，用力拽了出来。
这只首饰盒大小与鞋盒相当，紫檀木做的，边角镶着黄铜，十分考究。沈方还清楚地记得，母亲临终前挣扎着把钥匙交给他的情景。那已经是很久以前的事情了。时间过得真快。
他怀着一丝淡淡的伤感打开首饰盒的盖子，里面放满了各种首饰，戒指、项链、手镯、挂坠，红的绿的黄的，琳琅满目。他拿出两枚翡翠戒指和一条金项链，合上首饰盒的盖子，把它放回原处。
阁楼里有个天窗，上海人称之为老虎窗。阳光从窗口斜射进来，照得沈方手中的戒指和项链熠熠生辉。这些都是母亲当年的陪嫁物，做工精致，都是赤金足量的好东西，越放越值钱的。
妈，媛媛是您的外孙女，为了让媛媛继续深造，我要把您心爱的东西卖掉了，您不会怪我吧？
沈方正心中默念，忽然听见下面传来咔嗒一下，好像是开大门的声音。
糟糕！有人来了！
他赶紧把戒指项链放进口袋，走到楼梯口朝下面窥视。结果不看还好，一看吓出一身冷汗，来的正是他最害怕的人——朱碧云！
奇怪！她不在店里坐镇，回家来干什么？
沈方怎么也想不通。但实际上正是他自己把她招来的。
朱碧云与一般脾气暴躁的人不同，她可不是个草包，相反她很细心很机警。刚才沈方离开饭馆时脚步匆忙了一点，立刻引起了她的怀疑。她越想越觉得不对劲，这老东西会不会在捣鬼？
她当机立断，决定回家来瞧瞧，结果把沈方堵了个正着。
此刻沈方急得像热锅上的蚂蚁，暗忖要是被她发现，非但林媛媛学不成小提琴了，还必将引发一场激烈的冲突，后果不堪设想。
再看看周围，就这么点地方，没处躲没处藏，被发现的可能性相当大。不！应该说肯定会被发现！怎么办？怎么办啊？
沈方惊慌失措，在阁楼里团团转，汗珠子顺着脸颊滴下来，噗噗的掉在灰尘上，雨打沙滩似的。
与此同时，朱碧云已经把底层的客厅、厨房等等检查了一遍，开始噔噔噔上楼了。
厢房和亭子间集中在二楼，花了十来分钟才检查完。尽管什么也没发现，但她凭着一种魔鬼般的第六感，仍不愿就此放弃，又朝三楼走去，嘴里还在嘀咕：“哼，我料定你在捣鬼！今天非搞清楚不可！”
通往顶层的楼梯又窄又陡，她走到一半忽然停下了，因为上面似乎有动静传来。她侧耳听了听，确实有动静，不是幻觉。
她嗖的打了个激灵，一步一步悄悄退回去，跑到厨房拿了一根拨火棍，再重新上楼。
这个女人可不是吃素的，胆量比不少男人都大。
她蹑手蹑脚，小心翼翼地爬完两层楼梯，来到晒台上站定，紧张地四下瞄了瞄。
晒台上没有人，且无遮无掩，动静一定来自阁楼。
她深吸了一口气，把拨火棍舞动几下热热身，然后一步一步走到阁楼前，伸手想要推门。
就在这时，阁楼门突然自动打开了，一个吊死鬼背对着阳光，飘飘忽忽的出现她眼前。只见他身穿古代官服，披头散发，脸白得像纸一样，目光直勾勾的，长长的血红的舌头耷拉在下巴上，双臂平举，一蹦一蹦的朝朱碧云走过来，好像脚下踩着弹簧。
这幅景象太诡异太可怕了，朱碧云的胆量在它面前消失得干干净净，她吓得魂灵出窍，整个人都僵住了，直到吊死鬼冰凉的手指碰到了她的脸，她才哇的大叫一声，扔掉拨火棍拼命往楼下跑。
说跑其实并不确切，她几乎是滚下去的，带出一连串吓人的响声，叽里咕噜、丁零当啷，最后砰的一下，以一记重重的关门声结束。
那个吊死鬼走到楼梯口，探出脑袋朝下面张望。但除了那根掉在地上的拨火棍什么也看不见，整个房子死一般寂静。
他长出了一口气，取下头上的假发，脱掉身上的官服，又把粘在嘴上的长长的假舌头扯了下来。
原来这个吊死鬼是沈方装扮的！
沈方的父亲是京剧票友，箱子里有他留下的戏装、勾脸的油彩和其他乱七八糟的东西。沈方眼见得躲不过去，要被朱碧云发现了，他急中生智，利用那些东西装吊死鬼吓唬朱碧云。
这一招非常奏效。
每个人都有弱点，朱碧云的弱点是迷信，而且是超级迷信，装神弄鬼恰好击中了她的罩门。
她差点被吊死鬼活活吓死，连滚带爬的逃到二楼，奔进卧室锁上房门。
求生欲激发了她的小宇宙，使她爆发出巨大的力量，她竟然能移动沉重的大立柜，用它把房门顶住，然后抱着被褥一骨碌钻进了床底下，把自己深深的埋藏起来。
她也知道这些东西根本挡不住吊死鬼，但有什么办法呢？现在也只能尽人事、听天命了。
这一次沈方取得了完胜。就在朱碧云汗流满面、嗨哟嗨哟移动大立柜的时候，沈方已经悄悄下楼，神龙摆尾溜之大吉。
朱碧云躲在床底下瑟瑟发抖，像打摆子似的。过了很长时间，她听听好像没什么动静了，打算出来看看。可是刚从床底下爬出来，就听见外面叽叽喳喳，一片鬼叫声。
其实那不是鬼叫，是老鼠叫。这种老房子里老鼠是少不了的。朱碧云吓得头皮发麻，吱溜又钻进了床底下，在哪儿躲了一整天没敢露头，把“观音菩萨、太上老君”念叨了千万遍。
傍晚时分，外面传来敲门声。她确定是娇凤和美凤回来了，这才壮着胆子从床底下爬出来。
这时候，她想挪开大立柜却怎么也挪不动了，靠着两个女儿在外面拼命推，好不容易才把门打开。
娇凤和美凤见母亲扭了腰瘸了腿，满头的灰尘和蜘蛛网，衣衫凌乱狼狈不堪，都惊呆了。
“妈，怎么回事？”娇凤问：“家里来了强盗？”
“不可能！大白天哪来的强盗！”美凤说：“一定是妈偷了人家的东西，怕人家追来！”
朱碧云有气无力地说：“少废话，先给我弄点吃的。我一整天水米没沾牙，都快饿死了。”
娇凤拿来了饼干，美凤端来了茶水。朱碧云连手都顾不上洗，一块饼干一口茶，稀里哗啦，差点连饼干桶都一起吃掉。
吃饱喝足，她把在阁楼碰上吊死鬼的事情讲述了一遍，一边讲还一边发抖。她真的吓坏了。
她两个女儿受她的影响，和她一样迷信。母女三人展开了热烈讨论，你一句我一句，抢着发言，从各个角度分析吊死鬼的前因后果、来龙去脉，但谁都没有怀疑其中有诈。
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