他刚要向贺天香告辞，她却先开口了。
“林先生，我要谢谢你，”她说：“这次你帮了我们很大的忙，让我们走上了正道。”
林永年连连摆手：“不不，你言重了……”
“的确是这样的，”贺天香正色道：“咱们上山当土匪也是出于无奈，不可能长久下去的。现在好了，大伙既能吃饱饭，又能抗日打鬼子。这都是托先生的福啊。”
听得出来，这个女子虽然文化不高，见识却不浅，说话有条有理，让林永年暗暗称赞。
贺天香接着问：“你为什么非要走呢？听我哥哥说，你是孤身一人，没有家小，留在这儿不好吗？”
林永年不想跟她多说，随口敷衍：“上海毕竟是我的故乡，故土难舍叶落归根嘛。”
贺天香哼道：“你才多大？现在就想着叶落归根，不觉得太早了吗？”
“不早，”林永年说：“我已经四十出头了。”
“这个岁数正是男人的好时光，可以做很多事情的。”
贺天香停了停，又道：“听我哥说，你不但会讲日本话，还会讲美国话？是真的吗？”
林永年笑了：“什么美国话，没有这一说，美国人讲的是英语。”
“美国人讲英语？为什么？”
“因为早先那地方是英国的殖民地，那儿的人是从英国移民过去的。后来他们独立了，变成了两个国家。”
贺天香连连点头：“原来如此。林先生，你真了不起，懂得这么多。你一定读过很多书吧？”
没等林永年回答，她又说：“难怪我哥称赞你足智多谋，像诸葛亮一样，你留下来当参谋多好啊。”
“你哥哥太夸张了，我哪有那么大本事！”林永年说：“我书倒是读了一些，可是一点用都没有！俗话说得好啊，百无一用是书生！”
林永年怀疑她是奉哥哥之命来作说客，所以打了几个哈哈，忙转移话题：“对了贺小姐……”
“你怎么叫我小姐？”贺天香笑着打断他：“我算哪门子小姐？说白了我就是个土匪婆！”
“不不！你跟土匪婆毫不沾边！”林永年说：“土匪婆都是傻大黑粗、像《水浒传》里的母夜叉孙二娘那样的，而你年轻漂亮……”
“不，我已经不年轻了，”贺天香说：“今年我正好三十岁。”
“真的？”林永年有点不相信：“你有三十岁了？”
“当然，”贺天香说：“我还会骗你吗？”
林永年说：“看不出来，真看不出来！你只要稍微打扮一下，绝对不输给城里的小姐！”
他这番话既是安慰，也是实情。这个女人初看并不十分出挑，但细细看来还是蛮漂亮的。
贺天香捋了捋头发，莞尔一笑：“可惜我只会使枪，不会化妆，你要教教我才行。”
林永年望着她那双亮晶晶的眸子，心里忽然咯噔了一下，觉得那番话说得不太合适，容易让人误会。但后悔已经晚了，只好把话扯开。
“我来山寨好几天了，怎么今天才见到你？”他问：“你一直待在那座庵堂里吗？”
“这几天我身子有些不舒服，头重脚轻的，所以没出门。今天刚好一点，想不到……”
贺天香的话被空地上传来的掌声和喊叫声打断了。
“怎么回事？”林永年惊讶地问。
贺天香笑道：“我哥又要显摆一下了。”
“显摆一下？什么意思？”
“你自己看呗。”
林永年扭头望去，只见火把的亮光中，贺天龙站在空地中央，看上去已经醉醺醺了，他扯开嗓子，大声唱起了绍剧：“叫马童取过来宝雕弓，看我箭射金线显奇能……”
嘈杂声戛然而止，所有的目光都盯在贺天龙身上，只见他边唱边舞，嗓音洪亮，唱腔动作颇有专业范儿。
熊彪站起来跟着唱。随后更多的人起身加入。最后所有的人全都唱了起来，越唱越来劲，高亢激越的曲调震得山谷发出了隆隆回声。
林永年从未见过这样的场面，他被深深的震撼了，由衷赞叹：“你哥哥唱得真好！”
贺天香自豪地说：“这没什么好奇怪的，他本来就是戏班子的武生，绰号赛武松，有点名气的。”
“是吗？”林永年好奇地问：“那他为何……”
“为何不唱戏，要上山当土匪？”贺天香把话接了过去：“说来话长，都是因为我。”
林永年更感兴趣了：“快说来听听，怎么回事？”
“那是六年前的事情了。”贺天香缓缓道：“我们的戏班子到一个镇上唱戏，那儿有个恶霸调戏我，被我打了两记耳光。”
林永年情不自禁地拍了一下巴掌：“打得好！”
贺天香接着说：“那个恶霸恼羞成怒，纠集了一伙人来戏班子找茬报复。那天我哥喝过酒了，压不住火，就跟他们打起来了。熊彪和另外几个人也加入了混战。”
她叹了口气，继续说：“我哥是练武的人，拳脚重，一失手把那个恶霸打死了，犯了人命案。这下不得了，警察要抓我哥给他偿命。我们实在走投无路了，只好上山当土匪，混口饭吃，总不能活活饿死吧？”
原来如此！林永年想想自己的遭遇，不禁同病相怜，黯然神伤。
沉默了一会儿，林永年问：“你家里还有别人吗？”
贺天香摇摇头：“我父母都死了，哥哥是我唯一的亲人。所以不管是好是坏是吉是凶，我都跟着他，死也要死在一起。”
空地上，贺天龙还在边唱边舞。贺天香默默地望着他，气氛忽然变得有些沉重起来。
林永年想要安慰她，故作轻松地说：“现在不用怕了，因为你们也是官兵了，过去的事情一笔勾销。等到打败了日本鬼子，你哥就是有功之臣，没准还能混个一官半职呢。”
“不敢想那么多，但愿如此吧。”
贺天香笑了笑，接着说：“我哥是个莽夫，有勇无谋，脑子热起来秤砣都敢咬。假如你能留下，帮他出出主意，那就太好了。”
现在林永年可以断定，她是替哥哥来作说客的。但他决不能留下，他有自己的事情要做。怎么办？直截了当地告诉她？不行，那会让她很难堪，他不忍心那么做。
他迟疑片刻，婉转地说：“其实我也很想留下，只是上海那边有件事必须要办。假如办得顺利，我再回来找你们，可好？”
谁都听得出来，这分明是托词。
贺天香沉默了一会儿，勉强笑了笑说：“好吧，你一定要回来，别说话不算数哦。”
“我决不食言。”林永年说：“时间不早了，明天一早还要赶路。贺小姐，再见。”
“我说了我不是小姐，叫我天香吧。”
“好吧，再见天香。”
林永年快步离去。回到茅草屋，在草铺上躺下，想要快点入睡。但事与愿违，翻来覆去怎么也睡不着。筵席上那些酒也白喝了，只是脑袋有点晕，对睡眠毫无帮助。他知道，这都怪贺天香。
刚才跟她告别时，她那幽幽的眼神印在了他脑子里，赶都赶不走。怎么会这样？他既困惑又惶恐，还有几分自责。
我是个有家室的人，他想，我的妻子很贤惠，别说做对不起她的事情了，即使多看一眼别的女人，也是对她的亵渎和伤害。
他用上衣盖住头，强迫自己什么都不想，让脑子进入空白状态，这种催眠法还是沈卉教他的。
这个法子确实有效，他的意识变得朦胧起来，渐渐进入了梦乡。但就在这时，黑暗中传来小泥鳅的声音，又把他从梦乡里硬生生拽了出来。
小泥鳅问：“大哥，你睡着了吗？”
林永年说：“还没有。”
小泥鳅说：“大哥，你帮我起个名字吧。”
“你说什么？起名字？”林永年惊讶地问：“深更半夜的，你怎么忽然要起名字？”
“对，我要起个好听的名字，不叫小泥鳅了。”
“为什么？”
“这还用问？别人个个都有名字，我也要有个好听的名字！”
“小泥鳅叫了这么多年，你从没觉得不好听……”
“从前是从前，现在是现在，不一样了。”
“有啥不一样？我不懂你的意思。”
“刚才……刚才翠萍姑娘一口一个小泥鳅，难听死了！我恨不得找个地洞钻进去！”
沉默了一阵，林永年说：“看来你是真舍不得翠萍姑娘。”
小泥鳅讪笑道：“没错，说句老实话，我真的挺喜欢她，这就叫英雄难过美人关。”
“那你还是留下吧。”林永年诚恳地说：“人这一辈子，碰上自己真正喜欢的姑娘是很不容易的。而且看样子她也喜欢你，所以……”
“够了够了！”小泥鳅叫道：“请你帮忙起个名字，你东拉西扯的说这么多废话！”
“这怎么是废话呢？这是我的心里话。”林永年望着黑暗中的小泥鳅：“我把你当兄弟才这么说，希望你不要错过机会。”
又一阵沉默之后，小泥鳅缓缓道：“你也听听我的心里话，既然我们是兄弟，我就绝不会让你一个人去冒险。等到帮你报了仇，杀了那个姓庞的狗贼，再回来找翠萍姑娘也不迟。”
“万一打蛇不成反被蛇咬怎么办？你不后悔？”
“没事的，放心吧！我小泥鳅能耐多大！有我作你的帮手，一定旗开得胜马到成功！”
“可是不怕一万就怕万一，万一失败了呢？”
“那就一块去向阎王爷报到呗，有啥大不了的！二十年后，咱们又是一对好兄弟！”
泪水一下湿润了林永年的眼睛，他从草铺上爬起来，走到小泥鳅跟前，把他的手紧紧握住，哽咽道：“兄弟，谢谢你！”
小泥鳅说：“好了，手都被你握疼了，还是给我起个名字吧。”
林永年说：“不行，起不了。”
“为什么？”小泥鳅问。
林永年反问：“你知道你姓什么吗？”
小泥鳅沮丧地摇了摇头。
林永年说：“你连自己姓什么都不知道，这名字怎么起？”
小泥鳅长叹一声：“看来我只好叫小泥鳅了。”
林永年回到了自己的草铺上。这一夜余下的时间他睡得很沉。
也许是因为讲到了万一失败的缘故吧，次日小泥鳅摇醒他的时候，他还在做梦，梦见自己被一只怪兽追赶。那只怪兽形象可怖，却长着一张人脸，像是庞金海。
他不知道这个梦是吉是凶，这让他多少有点忐忑。
吃过早饭，他和小泥鳅去向贺天龙辞行。
陆伟韬也在贺天龙屋里，他说：“我正要回上海，向上司汇报工作，咱们一块走吧。”
林永年求之不得。他想借此与陆伟韬搞好关系，将来必要时可以请军统助一臂之力。
贺天龙告诉陆伟韬：“前不久我们把鬼子胖揍了一顿，我怕他们会来报复，打算尽快转移。你回来可以去瓦桥村，找开杂货铺的康老三，他是我的秘密联络员。”
陆伟韬点点头：“明白了。咱们走吧。”
他和小泥鳅走出屋子。林永年跟着也要走，不料贺天龙拍拍他的肩膀说：“他俩走我不管，你不能走。”
林永年一愣：“为什么？”
贺天龙笑眯眯说：“因为咱俩是亲戚呀。”
林永年莫名其妙：“亲戚？什么亲戚？”
贺天龙一字一句回答：“你是我妹夫。”
林永年傻傻的看着他：“这话什么意思？”
贺天龙翻了翻眼睛：“你说什么意思？”
小泥鳅朝林永年喊道：“你还没睡醒啊？我都明白了你还不明白？他妹妹看上你了，要嫁给你！”
什么？怎么会有这种事？
林永年一直以为贺天香是替哥哥作说客，想让他留下来，哪里料得到她竟然在转这个念头！他简直要晕了，好一会儿才反应过来，头摇得像拨浪鼓：“这怎么行！这怎么行！”
“怎么不行？”贺天龙瞪起了眼睛：“你嫌我妹妹长得难看？歪瓜裂枣配不上你？”
“不不，我没这意思！”林永年赶紧解释：“她很漂亮，是我歪瓜裂枣配不上她！”
“你这么说也太糟践自己了，”贺天龙上下打量他，点头道：“马马虎虎，相貌还算过得去。”
林永年急得舌头都打结了：“不！不行！绝对不行！我已经四十岁出头了，她还很年轻……”
贺天龙用一个停止的手势打断了他：“年龄的确差了不少，不但你觉得不合适，老实说我也觉得不合适。”
林永年松了口气：“这就好……”
“好什么好！”贺天龙再次打断他：“她不在乎年龄，说就是看上你了，非你不嫁！”
林永年说：“她这是一时糊涂，你好好劝劝她……”
贺天龙摆手道：“不用劝，我妹妹的脾气我最清楚，她一旦拿定了主意，九条牛都拉不回。”
“那我劝劝她，”林永年说：“也许她能听我的话……”
贺天龙第三次打断他：“得了，别脱裤子放屁多此一举了，这事我看就这么定了吧。”
林永年急得团团转：“哪有这样搞的！自做主张说定就定啊？她不在乎我还在乎呢！”
贺天龙抓住他一条胳膊，吹胡子瞪眼：“我不管！我话已经说出口了，你答应也得答应，不答应也得答应！”
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