这期间摩罗教的教众隐姓埋名汇入了九州大江湖，派孤岛人去楼空，在建的瞭望塔成了一堆废石，无破宫经过几次强烈的飓风后彻底屋破。
乔竺没有挑战的目标，终日无所事事，游荡在荆州、益州一带。后来不知是谁泄露她的行踪给荆州王，荆州王三次派人请她入朝效力，她不堪其扰，只能继续北上。
走着走着，她又走回了青州，最开始遇见谢敏之的地方。
“主人你说为什么客栈都叫平安客栈呢？”
谢敏之没话找话。
“总得有个名字，叫邪门儿客栈也不吉利。”
乔竺随口胡诌。
二人先后翻过面前这座山坡，终于看到了村落。天色尚早，山雾缭绕，朴素的民房藏在层峦叠嶂中，好似图画中的世外桃源，引人入胜。正值深秋，仓廪丰收，村头果树上挂着几颗红彤彤的柿子，鸟儿跳跃其间觅食。村子依山而建，绵延向上，走在主干道上并不觉得陡峭，每一块青石板都被磨得四平八稳。散养的鸡鸭穿梭在田间小路上，被突然出现的猫儿狗儿吓得一哄而散，又在下个路口重新汇集……
地图上标注这里叫小甘村，是个宁静祥和的地方，由于四周环山交通不便，很少有外人打扰，避祸于此再合适不过。
至于为什么叫“避祸”呢？因为乔竺这一路走来虽然很低调，但还是被不少人发现了。现在荆州、益州、雍州三王室的人都在想方设法拉她为伍，江山盟伙同一众盟友在通缉她，正道上一些莫名其妙的人在狂热地追捧她……她从一开始的来一个打一个到最后的疲于应对，只能跑路。
村子里的人很久没见过外人了，对她二人很是好奇，一个个活也不干了，就站在路边指指点点、交头接耳。直到她们被村长接走，村民们还自发地追在后面看热闹，赶都赶不走。
老村长将家门关上，终于隔出一块清净之地。
“二位方才说……想要买间宅子？”
“是的，我们要一间宽敞、清净、风景好的宅子，价钱不是问题。”谢敏之已经熟知乔竺的喜好，谈判起来得心应手。
听他语气大方，村长也很高兴，但他同时还有些为难，
“我们这穷乡僻壤的，恐怕没有二位想要的雅居……好在风景确实不错，隐居避世再合适不过。”
“哦？老先生的意思是这里以前住过隐居高人？”
“算不上以前，也就前几年。”
提到隐居高人，村长表现得跟是敬重，
“这位大侠姓廖，三十年前来到我们这里，自己建了间山涧小院，离村子约摸一里路，平时也常来村里换换东西、拉拉家常。他这个人很是热心肠，村民们遇上什么麻烦都可以找他帮忙，农忙的时候还会主动帮我们收庄稼。三年前，他大概有六七十岁了吧，突然有一天就不辞而别了，把院子送给了村里，说是无论村民住还是卖给别人都行，他不会回来了。唉……也一大把年纪的人了，去哪儿了呢？”
趁着村长为廖大侠担忧的功夫，谢敏之征求到乔竺的同意，立马定下这间院子。
沉甸甸的银子拍在桌上，把村长吓了一跳，随即又喜笑颜开，
“来来来，我带你们去看看院子。”
村民们依旧跟在后头，这一次少了指手画脚，多了频频笑意，簇拥着二人上了山。
“就是这儿，怡然居。”
一间全用竹子建造的院子赫然立于眼前，即便看得出很久不住人了，还是青葱一片。藤条编的柴门上结满葫芦，稍稍推动，葫芦相互碰撞，像是一组铜铃。走进院子，宽敞平整的空地是熟土铺成的，除了墙角长了点杂草，其余一切都是那么清爽简洁。主屋朝东，南北各有一排矮房，主屋底下用竹片围了起来，里面还残留着鸡鸭的痕迹。此外最亮眼的就是和院子浑然一体的山泉，泉水顺着竹竿引流汇入小池塘，又从小池塘的缺口流出，以保证池塘里的水永远清澈明亮。
因为村民们对廖大侠心存感怀，所以没有人搬进来过，或许他们心里还在期待廖大侠什么时候像来时那样突然回来，在院子里重新种菜养花。
虽然没等回来廖大侠，但是等来两个和廖大侠一样侠士气度的人，或许这就是廖大侠常说的“传承”。
乔竺对院子很满意，当即就要住下来，村民们自发组织起来为他们打扫院子，没一会儿就将整个院落焕然一新，厨房烟囱里久违地升起袅袅炊烟。
“二位大侠你们先休息吧，我们就不打扰了。”
做完这一切，村民们踏着夕阳欢欢喜喜地结伴离开，将空间留给二人。
谢敏之全程乐呵呵的，似乎很喜欢这里的人和人情。他尝了口荞麦婶温在灶台里的粥，鲜甜可口，令人食欲大开。
“主人快来吃饭吧。”他招呼着，拿起来巧手姑留下的碗筷，盛的第一碗照例给乔竺。
乔竺下意识坐下来，才发现这是王木匠刚为他们打的凳子。
放眼望去，所见种种，都是村民们准备妥帖的……
乔竺别扭地抿了抿嘴，笑意却倒映在擦得反光的桌面上。
“主人你说他们为什么会对我们这么好？我们明明是新来的，也没为他们做过什么。”
为什么呢？乔竺也说不上来。她入江湖的第一件事就是就近挑战当地的恶霸，以树立自己威名，此后四处寻衅滋事结仇至深，偏偏小甘村的人不认识她，只凭她道貌岸然的外表当她是个好人，真不知道该说他们傻还是淳朴。
小甘村的村民回到家后，茶余饭后也少不了对山上二人的猜测。
“之前卖货郎来的时候是不是说，外面世道一天比一天乱，到处都在抓壮丁，他们是因为这个才来我们这儿的吧？”
“我看那小娘子和小郎君干活儿的时候笨手笨脚的，一看就是养尊处优惯了……真可怜啊，要不是实在过不下去，谁会背井离乡跑到我们这个穷乡僻壤呢？”
“……”
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