正月廿二，宜纳采。
前清县令江老爷托媒人前往城西一商户家提亲。这家的小姐名叫踏歌，芳龄二十五岁，在县城中学做教师，至今没人提亲，眼瞅着就要变成老姑娘了。江家的媒人上了门，这让平常总是笑话她的左邻右舍觉得好没意思。
媒人在商户的再三央求下，说出了这次议亲的缘由。
原来，江老爷颇为信任的一位算命先生推测江家公子命中有大祸，唯有娶一位八字相符的妻子进门，方能消灾解难。踏歌就是这位幸运的女子。媒人脸上笑出了褶子：“纵观我们整个县城，加上隔壁县城，也再找不到比小姐命更好的了。”
被他们念叨的踏歌正在下学回家的路上。她还不知道命运之神已悄悄降临。
县城中央主路有一间装潢很漂亮的咖啡厅，发生过许多动人的故事。踏歌上学和回家的路上常常在此驻足，透过菱花窗向里边张望。
这天傍晚，几个青年人在咖啡馆里唱着“happybirthday”，被围坐在中间的寿星是位英俊的公子。他看见了窗外的踏歌，出于分享幸运的目的，隔着菱花窗端出了一小块蛋糕。
踏歌有些惊喜：“谢谢，happybirthdaytoyou。”
咖啡馆的墙角蜷缩着三个小乞丐。最小的女孩子大约五六岁，舔着干裂的嘴唇，瞪大了眼睛看着踏歌——手中的蛋糕。好心的卖货郎跑了过来，在地上放了水和烧饼，这就是小乞丐的晚饭。在他的对比下，踏歌自惭形秽，也把蛋糕递给了小女孩。
“大哥，这些孩子为什么不去福利院？”
卖货郎问：“小姐，您不是本地人？”
踏歌没说话。卖货郎当她默认了，解释道：“城北的福利院过去是个好地方，不过现在被城防的姚司令接管了。那是个猥琐的老畜生。”他说的隐晦，但踏歌听明白了。卖货郎叮嘱小乞丐们晚上注意安全，推着小推车吆喝着离开了。
一个声音在背后响起：“小姐，您已经叹了三次气了。”踏歌闻言回头，只见寿星已经站在咖啡店门口。“您一定是个先天下之忧的人。”
踏歌反问：“眼看着世道不公，难道不能叹气吗？”
寿星有一双深邃的瑞凤眼，好像流转着无尽的心声：“我曾经一个晌午叹了九十八次气。”
踏歌噗嗤一笑。
寿星又说：“可惜，叹气往往是我们无能为力的体现。”
“那么您面对无能为力的事情，除了叹气还能做什么呢？”
寿星答不上来。他们对视一眼，不约而同地抬头望天。
踏歌回到家，天色已晚。
父亲郑重而高兴地说起了江家的提亲：“亲事我已经答应了。大户人家的少奶奶是不能抛头露面的，你尽快将学校的工作辞了吧。”踏歌的脸色变得不太好看。父亲在桌角敲了敲烟杆，接着说：“江家是书香门第，产业也多，江老爷深受大帅的信任，你嫁过去这辈子就不用愁了。何况，婚事如果结不成，江家钱庄就会把我们的款子收回去，到那时只怕你弟弟的婚事也要黄了。女儿，你应该为家里考虑考虑。”
父亲极少这么有耐心，踏歌却还是不为所动。父亲重重地拍了桌子：“我这不是在和你商量！”
眼看父女俩又要吵起来，夹在中间的母亲又着急又心疼。她无奈道：“踏歌，你毕竟年纪不小了。以前你思念小谭不想结婚，我没有逼你，但小谭到底已经死了。媒人说，江家少爷是位读书明理的人，和你必定谈得来。”
踏歌告诉母亲：“我知道的江少爷却有所不同。”
江家的少爷江栈是花潭乃至全省的风云人物，踏歌偶尔会听同事们指着八卦小报谈论他。江栈出身于簪缨诗礼之家，却长成了荒诞不经的性格，他蹲过班房，闹过祠堂，混迹下流场所，交好妓女和仆人，省城最富有的银行家视他为眼中钉，拥兵自重的姚司令扬言要他死。最坏最不像话的年轻人就是他这个样子。据说，他还是个不久于人世的病秧子。
母亲一时没了主意：“虽然如此，这婚事实在不好推辞。”
实际上，无论对于手腕强势的江家，还是嫌贫爱富的商户，踏歌的意见根本无足轻重。只是江夫人做事体面，要小姐亲自首肯才好；父母则是深知她的为人，担心将来闹出不好的局面。不过，这一点担心并不足以宽容踏歌违拗父亲在这个家中的权威。最终，踏歌挨了一记响亮的耳光，在父亲的犀利责骂和母亲寻死觅活的哭嚎中，不咸不淡地点了头。
媒婆独自喝了一刻钟的茶，已经很不耐烦。踏歌给她塞了一个金扳指，请求道：“大婶帮帮忙，我想约江少爷见面谈谈。”这很不合礼教。但见多识广的媒婆一眼看出这位小姐并非服从礼教的规矩人，上什么山拜什么佛，自然乐颠颠地去传了话。
小弟担心踏歌的婚事，费了好大的劲去打听来了消息：那位江少爷很不愿意听从父母安排的婚事，大闹了一场。他纵然不正经，但靠着那点不正经的职业足以养活自己，以至于江老爷根本无法约束他。江夫人以死相胁，闹得整个江家鸡犬不宁。小弟非常生气，尤其听到传闻说江少爷这番拒婚是因为他钟情一位交际花，这实在是对姐姐的侮辱。
踏歌不以为意，反倒佩服江少爷不拖泥带水的行事作风。
半月后一个难得的好天，踏歌带着学生来到乡下农田采风。
此时正是花潭县的春耕节，农田里一派热火朝天。
学生们自小没吃过苦，连草和菜都分不清。踏歌老师说，希望大家能实地体悟悯农两首的诗意。但在他们看来这是多此一举：“我们学会古诗的格律声韵还不够吗？反正我们永远不会种地为生，为什么要和农民感同身受？”
“那你们将来想做什么职业？”
学生们纷纷谈起梦想，有人想当医生，有人想做掌柜，有人想成为海员，也有人想当老师、做校长。踏歌反复确认：“难道没有同学想做农民吗？这是为什么？”班长回答：“老师，农民很辛苦，又很贫穷。我们努力学习知识，是想过更幸福的生活。”和班长关系不太融洽的一位女同学随即质疑：“在学校里，辛苦的同学可以取得好成绩，是大家学习的榜样。为什么辛苦的农民却适得其反？”大家陷入胶着的讨论，最机灵的孩子猜想：“也许农民的收成要依赖气候，而气候是不由人决定的。”大家列举了各自父亲的工作，有掌柜，有会计，有大户人家的总管，有德高望重的乡绅，谁都不需要靠天吃饭。接下来，他们又一起讨论为什么会有这样的区分，但谁也想不到答案。
不过，这番讨论让孩子们的内心产生了不小的感触——虽然他们未必明白这种触动源自哪里。班长代表大家向踏歌申请，能不能允许他们帮叔叔阿姨做一些农活？这本就是踏歌教案中的重要内容，没想到由孩子们主动提了出来，她自然乐见其成。但哪有农户真的敢支使这些公子小姐，每个人都敷衍了事。孩子们正灰心的时候，远处突然有人高喊：“谁来帮我除一除草？”他们立即兴高采烈地奔了过去。
踏歌循声望去，竟看见了咖啡馆的那位寿星，于是她也过去帮忙。她很多年没有下地农作了，笨拙地摔了个嘴啃泥，逗得孩子们哈哈大笑。寿星搀起她，弯腰替她卷起了裤脚。
踏歌的心突然一软：“先生，我们又见面了。”
寿星腼腆一笑：“谢谢您还记得我。请问小姐芳名？”
这当然是假客气。踏歌心想，您这张惊为天人的脸，谁会记不住呢？
“我叫踏歌。李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声，就是这两个字。”
寿星愣了一下：“我认识一个人也叫踏歌。”
踏歌很惊讶：“真的吗？但我的名字并不常见。”
学生哈哈哈地取笑他们：“老师，这是搭讪女青年的新方式。”
寿星哭笑不得：“人小鬼大！”
薄暮时分，农田上开始收工。
学生陆续被家长接走。踏歌给他们留了一个思考题：“如果没有人务农，那我们——医生、海员、老师，我们这些人该从哪里获得食物呢？”
寿星由衷地赞叹：“您是一位好老师，我想您的学生一定会成为品格高尚的人。”
“教育学生是我应尽之责。”踏歌平静地接受了他的夸赞。“先生，我还没请教您高姓大名？”
“江栈，江山的江，明修栈道的栈。”
“……”
踏歌认真地打量着眼前的青年——她声名狼藉的夫婿。她想起和他初见那天，他穿着西裤衬衫，挺拔清隽，芝兰玉树，在高档咖啡厅消遣；今天他一身破衣烂衫，在日头下挑水、除草、犁地，满脸泥泞，大汗淋漓。
他们站在树荫下。落日西斜，天边泛着淡淡的橙红色的光，不远处的农户已经燃起了炊烟。有位大哥站在田垄上喊：“女先生，阿栈，家里吃饭去！”大婶揪住他们的耳朵，笑骂道：“你们懂什么！快走快走，不要打扰人家。”众人发出了善意的调笑，夹杂着小孩顽皮的口哨声。
两人略有些不好意思。
踏歌想缓解暧昧的气氛，主动打破了沉默：“大叔说每年农忙您都会来参加。我很好奇，这些繁重的农活对于您没有益处；而对于庄稼来说，您一个人也无法提供很大的帮助。那是什么原因导致您的坚持？”
江栈眺望着广袤的田野，他的声音缥缈悠扬：“这也是我应尽之责。”
“我不明白您的意思。”
江栈没有解释，而是问：“您为什么答应江家的提亲？”
踏歌心说你真是明知故问。我如果不肯上花轿，我的母亲会去死，我的父亲会被钱庄追债，你爹昔日的下属、我弟弟未来的岳丈会立刻把女儿嫁给一个六十岁的老头子做继室。
她压抑着对江家的愤怒，正色说：“江先生，我没料到会在这种场合和您见面。我想，您应该猜得到我为什么答应和您结婚，我又有几分做主的权利。”
江栈却道：“我看您不像是会屈从于这些压力的人。如果您有苦衷，我也许能帮忙。”
“我们只有一面之缘，您为什么自认为了解我？”
“对不起，我无意冒犯您。”江栈的语气很诚恳，“我上次见您，您手里拿的书是安娜卡列尼娜，对吗？”
踏歌沉默片刻，道：“是我要说对不起，我不该随便迁怒。您说得对，我确实有苦衷。我很遗憾婚姻不能自主，但为了更重要的目的，这点遗憾是可以容忍的。”
江栈仍然劝她：“有什么事情会比自由更重要吗？”
踏歌反问：“但您争取自由成功了吗？三月初六那天，即便您不出现在婚礼上，您的父亲也会让我和一只公鸡拜堂，所有人都认同你我是夫妻。既然我们抗争无效，为什么不换一种方式？”
江栈不置可否：“我支持您的决定。但我希望您再慎重考虑，如果改变了主意请随时告诉我，我会为您解决后顾之忧。”
踏歌玩笑道：“江先生，您这般看不上我吗？我对您却很有好感。我有一位最要好的朋友，她生前十分仰慕您的才学。而且你们长得很像。”
“是吗？”也许是没喝水的缘故，江栈的声音似乎有些沙哑，“竟然有这么巧的事。”
踏歌望进他的眼睛，看见一片黯淡的薄雾。
*******************
2002年，某省道上。
Sean从疗养院探望妻子回来，神情十分落寞。妻子的怪病日益加重，她脸上的肌肉已经开始变形了。医生和岳父一再劝说他让妻子安乐地离开，他已渐渐难以支撑。可是，死亡难道真的是解脱吗？至少对于Sean而言，只有活着的妻子才能给他荒芜的人生一点慰藉。
人总是自私的。
红绿灯路口，Sean停下了车。他想拿副驾的文件浏览，目光却被一个紫檀雕花木箱吸引了。
自从遇到了老疯，诡异的事情越来越多。Sean前段时间特地去庙里请了护身的平安符，但每次想到那个神经兮兮的老头，他还是起鸡皮疙瘩。
箱子是施工队从老疯的后院挖出来的，大家猜测这或许是灵异或古董之类，不好处理。Sean正好要去文物局，便顺路带过去鉴定。好奇心驱使他打开箱子，扑面而来厚重的潮湿的霉味。箱子最上层是一个精巧的本子，页脚有烧焦的痕迹，每一页写着短短的一两句话、几个字，不像是草稿，更不像是记录。从笔迹看，本子的主人应该是位女士。
红灯倒计时，Sean停在了其中的一页，上面写着：
记得昨宵踏歌处，有人连臂唱刀鐶。
花潭县旧事最新章节地址：https://www.ppxs5.com/book/141196.html
花潭县旧事全文阅读地址：https://www.ppxs5.com/read/141196/
花潭县旧事txt下载地址：https://www.ppxs5.com/txt/141196.html
花潭县旧事手机阅读：https://m.ppxs5.com/read/141196/