当年岳飞账下的将领成百上千，其中公认的能力最强、功劳最大的，乃是五大统制，分别为前军统制张宪、中军统制王贵、背嵬军统制徐庆、左军统制牛皋，以及踏白军统制董先。
现如今，张宪与岳飞一同被害，王贵已故，徐庆不知所踪，牛皋则是在半年前被田师中毒杀，仅剩董先一人而已。
而董先之所以能够幸存，就在于他与其他几人大不一样。
其一，乃是品行不一样。董先贪财好货，贪名贯彻朝野，甚至传到了赵构那里去。这番作风在“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的岳家军中显得有些格格不入。
其二，则是际遇不一样。董先一开始并非岳飞的部曲，是在绍兴三年兵败的时候才奉诏受岳飞管辖。在岳飞被构陷时，他直接转投到了秦桧门下，自此安稳无事。
几个月前，董先被从侍卫步军司统制、邕州观察使的任上调离，迁到了淮南东路。
赵佐对董先的印象不深。当初他在利州西路的时候与徐庆他们交流，很少听到过关于董先的事，就算偶尔提起，也感觉分外疏离，仅仅只是对其参与陷害岳飞的事有些愤恨，却不像对王贵那般深仇大恨。
想来，应该是因为董先与岳家军的其他人相比，他从根子上就是两路人，只是被强行捏合在岳飞手下，互相间并无太多感情。
不过从另一方面来说，董先能在这种情况下成为岳家军的中坚人物，立下无数战功，足可见其骁勇善战。
赵佐不再去想这些往事，既然雷仲病重，他径直转往董先府上前去拜会。
作为岁币使，自己与董先并无直接冲突。
相反，倘若岁币出了岔子，董先反倒得跟着吃瓜落，要承担一部分朝廷的责问。
不仅如此，岁币属于宋金议和的一部分，属于秦桧的政绩之一，董先如今投在秦相公麾下，他理当协助完成此事。
很快，赵佐就顺利见到了董先本人。
董先身材魁梧，皮肤黝黑，浑身肌肉虬结，一看就威严十足，不愧是在战场上冲锋陷阵的大将。
待赵佐说明来意后，董先的态度相当良好，他的黑脸上浮现出笑意，对赵佐表示了赞赏：“相公们交待的差使，自然该用心去办。你能提前过来预备此事，足见是个有心的。”
面对自家暂时的顶头上司，赵佐将姿态放的很低，主动道：“在下头一次任岁币使，资历经验不足，还望将军指点一二，该如何去做才能把朝廷的公事办好。”
赵佐的本意只是客套，不料董先竟真的陷入了思考，沉吟片刻后方道：“某家只会跟金人打仗，却不曾给金人送过银钱，亦不知岁币使该怎么干。”
赵佐点头以对，一点也不觉得奇怪。
依着董先的名声，他这辈子估计只会收别人的钱，从来没给别人送过钱，更不用说给金人送钱。
事实上，赵佐对于自己的工作内容其实早有计划和方案，只是装模作样的请示请示，给领导个面子而已。
然而董先的话还没说完，他继续道：“此事也不难解决，我许你一道军令，去寻往年参加过此事的将卒，找他们问问话，到时候自然就有办法。”
这下倒是有些出乎赵佐的预料了，没曾想董先真的给他出了个主意，虽然不是什么好法子，但确实有几分用处，能帮着他查漏补缺，优化自己的方案。
赵佐连忙谢过。
董先看起来不喜欢繁文缛节，他直言道：“你若没别的事就去办差吧，除非遇上问题或有其他什么情况再来找我。记住了，用心做事，朝廷不会亏待你，我也会看在眼里。”
“是。”赵佐领命告退。
与董先的会面比赵佐想象的要轻松一些。他本以为对方贪财的声名在外，自己说不定得凑些银钱给他行贿才行。
如今看来，抛开其人的人品不谈，至少在做事上还是有点水平和分寸的。
领着董先的军令，赵佐马不停蹄的前往扬州当地的驻军大营，去见此地的兵马钤辖。
岁币使算是半个钦差，再加上有董先的命令，扬州钤辖不敢怠慢，很快便帮赵佐寻了几个参加过往年岁币交割的老卒。
赵佐先赏了老卒们一些碎银，使得对方满面欢喜，这才问起了岁币的事。
有赖于此，经过一番详谈后，他弄清了诸多细节问题，再次修缮了自己的计划，这下可就更稳妥了。
说起赵佐的计划，其实很简单，放在后世来说就是两个字：
演习。
岁币使的差事看似只是与金人交涉，实际上却有许多背后的工作要做，都在一定程度上决定了这项任务的成败。
比如，岁币的安保问题和运输方式。
赵佐打算做的就是带一支人马，拉上些货物，从扬州出发，到达盱眙的淮河边上，模拟岁币的整个押运过程。
只有亲身经历一番，他才能做到心中有数，比如人员具体安排、沿途休整的地点，以及需要防范的事项。
往年的岁币使可不会管这些，有的人干脆就只管和金人打交道的事，在盱眙坐等枢密院和户部的官员押运着银绢抵达后，方才接手工作。
赵佐自然不能如此草率，他如今是被赵瑗考核的身份，必须得多下功夫。
所以他的起点不是盱眙，而是扬州。
至于为何是从扬州开始。
这里就得提一句，大宋的富庶确实不是吹的，哪怕丢掉了半壁江山，光靠着东南的赋税就够歌舞升平了。
每年上供给金人的那二十五万，实在是不值一提，只需拔出九牛一毛就足以应对。
因此岁币之事，说是由朝廷直接出钱，但在实际的操作过程中，大部分是从扬州府库中直接拨付，之后再找中央报销平账，省去了一部分来回搬运的功夫。
赵佐的工作就是保证岁币从出库到交割的整个过程，都能不出岔子的平稳完成。
其中与金人相关的事宜只能暂时搁置，可岁币运输的那部分，就得靠反复演习的方式，发现并解决问题，将正式任务的风险降到最低。
另外，岁币出库前的任务其实也很重要，主要是银绢的成色质地，倘若都是上品，也能省很多事。
不过这一点，就仰仗于在淮东转运司衙门办差的陆游了。
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