拖板在地砖上拉出森白痕迹。
后面躺在拖板上的少女晕过去，又疼的醒过来，反复如此，被折腾的死去活来活来死去，痛不欲生。
她不怕死，但她极畏疼痛，这也是她只逃了三番四五回，不敢八番九十回逃离青荷苑的原因。
前方拉拖板的少女两只娇柔双肩，渐渐被绳子勒出血痕，白嫩的手掌被木签刺的千疮百孔，鲜血淋漓。
她原是饭来张口，衣来伸手，纤纤十指不沾阳春水的深闺娇小姐，从未曾吃过这等苦。
漫长行程，伴随着一家开着门，名为回春堂的医馆进入视野，告一段落。
萧妍抬起剧颤的脚，踏上回春堂门外三层台阶的第一层，看到堂内有人迎出来的刹那，身子一软，倒地昏迷。
回春堂内，迎面走来一双青年男女。
女子见她倒下，一个箭步，冲上前将其揽进怀里，探了探鼻息。
就要抱她进去救治。
男子却摆手阻止她：“师妹，救人是小，瘟疫事大，师父着要务在身，莫要颠倒主次，因小失大。”
“花街此刻暂由军医先行打理，你我兄妹晚些时辰再去防疫，也不妨事。师父常教，与我辈医者而言，每一条生命，都极为珍贵。她两个女儿千辛万苦，受尽这般磨难求上门来，哪里有不救的道理？师兄，你快让开。”
师兄以大事为重，师妹却固执已见。
师姊妹在门口陷入僵持。
大约是听到了争竞，医馆后堂，缓步走出来一位黑袍黑巾，胸前蓄三缕长髯的中年男子。
吩咐道：“抱她们进去吧。”
“是，师父。”
师兄妹两人一人抱一个，走进后堂放到榻上，再去百花街青荷苑布置防止疫病的正事，自不必提。
乔灵儿与萧妍两个人，就此留在回春堂内修养和治伤，自也不在话下。
花渐凋、凋谢。树渐落、落叶。
不知不觉，四旬时光忽悠过去。
“月昭，你脱臼的脚腕，日前就已愈合，断裂的两根肋骨，如今也已痊愈，精神气俱恢复完备，随时可以离开。”
大夫收回把脉的手，如是言道。
大夫姓钟，名字不祥。
乔灵儿站起来俯身拜下：“先生妙手春回，婢子无报以回，不大好意思回。”
钟大夫忍俊不禁：“你从来都是这般颠言倒语吗？稀古奇怪的。”
“先生勿要取笑。”
“打算何时动身？”
“这就走，婢子，拜别先生。”跪下恭恭敬敬，三叩九拜首。
辞别了钟大夫，乔灵儿背上他为自己准备的外伤药膏，拉上萧妍离开回春堂。
四十多天不要钱，白吃白喝。
先前是大夫不许走，现在可以、并且他也允许走了，她没脸继续待下去白吃白喝白用药了。
回春堂门外，她活动一番筋骨，鬼门关前趟了个来回，毕竟是活下来了。
身旁这婆娘曾说过，大难不死，会有后福？但愿这话不是糊弄人的。
神气活现挺胸突肚挥舞手臂：“我乔月昭，又生龙活……活什么来着？哦，生猛起来了。”
一声轻笑，传自身侧。
萧妍摇了摇头，上下仔细打量她，再次莫名韵味的摇摇头。
“萧淑芬，我记得你还有亲戚在，赶紧寻亲去吧，快走吧，别跟着我。”
乔灵儿抹不开面儿，驱逐言罢，率先离开。
“乔月昭，你这贼贱人，落井下石卸磨杀驴玩的倒熟练，等等我。”背后传来嗔怪的声音。
十三里地，放在四个月前，脚断了的乔灵儿来说，的确是遥不可及。但对现在身体完好的她，也就半日的路程。
萧妍包袱里的钱，基本没动。
置办好足够的干粮清水，两个女儿也不徘徊耽搁，出了城门，取径向东，去往十三里外朱修口中的万寸山。
三个时辰后，申时四刻。
万寸山前走来一对奇怪的组合。其中一个少女，背着另一个少女。另一个少女背上缚着琵琶，肩上搭着包袱。
两人停下歇气，仰望山峰。
眼前大好青山，宛如画卷。
它名为万寸山，却远没有百丈，目测只四五十来丈高，这般高度，其实算不得雄伟，只能说秀气。
“你咋样了？”乔灵儿关心看起来比她还累的萧妍。这一路上大半时间，都是她背着她行走：“再坚持一下，前面爬上坡坡，登过坎坎，就到了。”
竹林看起来就近在眼前，真待走近，却爬到了夕阳西下。
万寸山腰，三十丈处，有一片方圆大约十多丈的竹林。
依老家伙传音入密，从右侧开始数，数过十一根竹子，念了咒语，竹子自动分开一条路，进入竹林深处。
靠里侧崖边，有一天然石洞，山洞左侧是一座搭建简易，看起来年代颇久远的枝屋竹庐。
顾不上详细查看，甚至顾不得是否有危险，精疲力尽的两女打开竹庐，从三间房中找到卧房。
双双滚在榻上，沉沉睡下。
翌天，睡足六个时辰，恢复精气神。
两女先是粗略打量了一下房中事物。
萧妍望着一副壁挂草字，怔怔出神。
乔灵儿却一眼看到了一杆被摩的油光发亮的烟斗，眸子里当时爆发出贪狼般的绿光，连滚带爬的奔过去，熟练的抓过烟袋取出烟叶填装，摩擦火石，燃起深深吸了一口。
这可是极好的东西，等闲人……一两烟叶哪怕最次，也都要十数两银子，等闲人可买不起。
接着又取下灌满米酒的酒葫芦，打开仰首“吨吨吨吨”闷了一气。
酒液灼喉，烟云罩头。
醺醺然仿佛魂灵已经离体，在天空中自由飞翔，满足的轻吟出声。
“嘶～哈～。”
烟叶燃尽，乔灵儿磕了磕烟斗，老实不客气的收归己有。
别在腰间，酒葫芦另一侧：“他写了些甚么？”
“生平事迹。”萧妍念道：“朱修，字无霜。中景二年生于虹州城，中景十九年娶亲成家，而后拜师兵家，从军入营。又十二年还乡，其妻红杏出墙，其子认贼作父。奸夫乃虹州城南大族，姓林。自此弃兵转武，誓要手刃奸夫淫妇。中景三十八年冬岁，灭林氏满门，屠妻、杀子。”
末了叹息：“字里行间，这朱无霜可真够倒霉的。”
乔灵儿撇嘴：“嘁。”
老家伙还说什么是因修炼邪功，人人得而诛之，他是为民除害。
还不是不爱戴一顶绿帽子，这才怒而杀人全家，被人家寻仇上门，使巴掌几下打死，合理合情。
亏他还好意思光捡好听的来说，冠冕堂皇正气凌然，脸都不要。
冤冤相报而矣。
与自己无关，听听也就罢了，不必多余费心思。
话又说了回来，那兵书竹简，倘若有机会，能够找的回来，总要找回来。
至于怎样才能从那姓雷的狗贼手中索要回来，这倒要好好计较一番了。
不急，来日方长。
遗物非是遗像，朱修已逝，他之物品不好堂陈在活人眼前，该当收起来，放进暗格才是。
“诶？”萧妍取下字幅，卷起来时却发现背面有异：“月昭，你快来看。”
乔灵儿凑上脑袋，字幅背面勾勒了一座城池的简易图形，城池四方及中央，五处宅子上写有五个字，北方西方和南方的三个字，均被一个鲜艳的红叉勾掉。
纳闷的望向萧妍。
萧妍手指点上没有被打叉的字。
“汪、康。”
接着指向南方被鲜红叉掉的字。
“孟、林。”
最后指向北方同样被血叉覆盖的字。
“念甚么？”
乔灵儿有种不祥的预感。
答案其实已经呼之欲出。
萧妍声音发颤：“乔。”
轰～。
仿佛三五道闪电劈进乔灵儿脑海，锥心刺骨，仇深似海的两个字，从早已模糊的幼时记忆中，清晰的凸显出来。
是他，是他，就是他。
害的我家破人亡，颠沛流离，七年来换了两个爷爷，三个爹爹，受尽磨难的罪魁祸首，就是这该死的朱无霜。
朱修……你这恶贯满盈的老贼，活该你遭难，被人家打死。
忆起幼年时无家可归，落到人贩子手里被三番五次的贩卖，整整七载，无一日不惊怖怆惶，担惊受怕，何等凄凉。
恨不能回到四十多天前，扑到老贼尸体上捅上千百个通透窟窿。
乔灵儿低下头，用手掌抵住额头，维持这个姿势足足有两刻钟。
抬起头来，语气反而十分平静。
“萧淑芬，你脑壳转得快，帮我分析分析。”
“好，你说罢。”
沉默半晌。
“中景三十四年，那年我六岁。中秋前夕，八月十三的黄昏，爹爹匆忙散尽财家，遣散仆役，将我置在枯井。枯井冰寒幽蜮，我怕的只顾打抖，无暇睬它。也不知过去了多少时辰，害怕的疲乏了，耳朵好使后，才听到一句对话。”
乔灵儿语气转为嘲讽：“乔文君，你这经年霸榜孙山的腐虫，积年屡试不中的酸儒，守着至宝却不自知，痛快将秘药交了出来，留你个全尸。”
“乔文君？”
“我爹。乔懿，字文君。”
“秘药是甚么？”
“秘药。”乔灵儿从脖子里扯出一根项链：“现在回想起来，我听错了，他说的不是药，而是钥，喏，就是这个。”
她脖子上挂着一把钥匙。
成人手指长短，通体雪白色，篆有一朵神异白云，白云五层，每一层的篆纹都不尽相同。
萧妍将秘钥拿在手中反复细看：“你爹回的什么话？”
乔灵儿学着爹的惆怅语气：“无霜，你知我个性，不论全尸与否，你注定失望而归。你该当好言哄我的，以你我二人的关系，我自予你便是，不是什么稀罕物。但你这般以武力相挟，哼，猪脑壳。”
“你爹被他打死了？”
“不。怕死的老乔，丢下我独自逃命去了，这些年我从未放弃过打听，他好似凭空蒸发了，音信杳无，活不人见，死不尸见。”
“你能知道这万寸山中竹间洞府？难道说，你乔家和朱无霜是世交？”
“世交个鸭子毛。”乔灵儿死死咬住牙龈，从牙缝里挤出话：“无霜老贼端作大恶，我恨不能活吃了他。”
萧妍瞧着她不说话。
她便将青荷苑灭馆当夜，老贼传音入密的遗托，一五一十照实说了。
沉吟片刻。
两个女儿双双看向草书悬挂在竹壁上的位置，一个人头大小的空洞，洞中一方手掌宽阔的沉香木盒。
取出木盒，打开来看。
果然不错，盒子里躺着的，正是一枚钥匙，和乔灵儿脖子上的宛如同一个模具里浇造而成。
不同处，这枚秘钥是近黑的深褐色。
萧妍低下头，沉思少间：
“我胡乱一说，你姑且一听。”
“观此地图与你脖子上乔家，以及这盒子里林家二枚色泽迥异的秘钥，又有孟家、康家、汪家三枚，我能想到的，是秘密宝藏。”
“无霜老贼出身兵家，对兵家而言，何物可称为宝藏？兵书？兵器？书乃军、阵；器乃利、刃。”
“他所图谋的，无外乎此二者。”
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